马斯克反对可控核聚变,实际上,等中国的钍基熔盐堆成功商用,就已经接近无限能源了。
马斯克反对可控核聚变,实际上,等中国的钍基熔盐堆成功商用,就已经接近无限能源了。前几天马斯克在社交平台上发了段“暴论”,把地球搞可控核聚变比作“花大钱买玩具”——他说太阳本身就是天上免费的巨型聚变堆,烧4个木星都撼动不了它在太阳系的能量统治地位,人类费劲造小型反应堆纯是浪费钱。马斯克的反对可不是随口说说,他早就对可控核聚变没什么好感,这次更是把观点摆到了台面上。在他看来,人类与其耗资百亿甚至千亿去追逐“人造太阳”,不如好好利用天上现成的太阳。他之前就在播客节目里算过一笔账,仅需一块100英里乘100英里的太阳能板,就足以满足整个美国的电力需求,这种成本和效率,是可控核聚变远远比不了的。更关键的是,马斯克的能源布局早就押注了太阳能,今年10月,特斯拉已经开始在纽约州的超级工厂生产新型太阳能电池板,首批产品预计2026年第一季度交付。而他的太空AI设想里,还计划每年部署100GW的太阳能AI卫星,规模堪比美国全国电力的四分之一。在马斯克眼里,太空是太阳能的绝佳舞台——那里永远阳光充足,太阳能电池板不需要玻璃或框架,成本更低,冷却也只需靠辐射,完全不用依赖地面电网。他甚至直言,随着计算集群增长,地面电力和冷却需求会升级到难以承载的地步,而太空太阳能能轻松满足每年200GW至300GW的持续算力容量,这是地面核电站难以企及的。说到底,马斯克反对可控核聚变,除了觉得技术难度大、成本高,更有自己的商业考量,毕竟特斯拉的光伏业务正在重整旗鼓,他自然要为自家路线站台。可科学界对可控核聚变的执着,也不是没有道理。这种被称为“人造太阳”的技术,一旦实现,就能以氘、氚为燃料,产生清洁无污染的巨大能量,几乎没有碳排放,也不会发生核泄漏,是人类公认的理想能源。今年中国在可控核聚变领域就接连取得突破,3月中核集团的“中国环流三号”实现原子核温度1.17亿度、电子温度1.6亿度的“双亿度”运行,7月全超导托卡马克装置EAST更是在1亿度高温下实现稳态高约束模运行1066秒,刷新了世界纪录。截至11月,国内可控核聚变赛道融资总金额已超过120亿元,蚂蚁集团等资本纷纷入局,足以见得市场对它的期待。但可控核聚变的短板也很明显,国际热核聚变实验堆原计划投资50亿美元,现在已经超支到200亿欧元仍未见顶,而且从实验堆到商用堆,还需要攻克燃烧等离子体物理、氚自持等多重难题,业界普遍认为商业化至少要到2050年前后。这也是马斯克觉得它“不值当”的核心原因——投入巨大,回报周期却太长,远不如太阳能来得直接。而中国另辟蹊径研发的钍基熔盐堆,正成为无限能源的另一种可能。和传统核电以及可控核聚变不同,钍基熔盐堆以钍为燃料,这种元素在地球上的储量极其丰富。仅我国的钍储量就够使用上千年,而且它的安全性更高,不会发生堆芯熔毁事故,产生的核废料也比传统核电少得多,处理难度更低。更重要的是,钍基熔盐堆的技术门槛相对较低,建设成本也更可控,目前国内多个实验堆已经取得阶段性成果,商业化进程正在稳步推进。有人把这三种能源路径比作“三条赛道”:马斯克押注的太阳能是“当下最优解”,成本低、见效快,适合大规模推广。可控核聚变是“未来终极目标”,一旦成功能量无限,但需要时间和资金的长期投入;而中国的钍基熔盐堆则是“过渡性王牌”,既兼顾了清洁安全,又能在短期内实现商用,填补能源缺口。其实能源领域从来没有唯一的答案,不同的技术路线都有其存在的意义。马斯克站在商业和现实的角度,选择成熟高效的太阳能无可厚非。而科学界坚持可控核聚变,是为了人类能源的长远未来;中国大力研发钍基熔盐堆,则是在两者之间找到一条切实可行的路径,毕竟能源问题关系到人类文明的发展,多一条赛道,就多一种可能。随着技术的不断进步,或许未来我们既能用上廉价的太阳能,也能享受可控核聚变的无限能量,而钍基熔盐堆会在这个过程中扮演重要角色。