E7预警机落后中国两代！中美代差最大的不是六代机：而是美军一直领先的预警机，相关领域专家给出这个结论时还以为只是哗众取宠的言论而已，然而这个结论是真的，即使是美国目前还未交付的E-7版本也已经大幅度落后于中国，这个代差甚至比中国已经有六代机而美国只有五代机的差距还要大。

前阵子美国太空军与SpaceX签了个四十多亿美元的合同，目标是研发天基预警系统，结果把美空军对E-7相当不满的事情意外给暴露了，原因之一就是E-7并不满足空军对预警机的定位，美太空军需要更强大的预警系统来代替目前美国已经摇摇欲坠的空基预警体系。

E-7是美国空基预警体系中最先进的预警机，但是从2004年首飞至今美空军没有装备一架就足以说明问题，但是到了2024年，美空军捏着鼻子订购了2架，后来因为预警机数量实在不够用又订购了5架，不过到现在为止一架都还没来得及交付。

因为波音的E-7当初是为澳大利亚设计的预警机，并且结构还是美版的“平衡木”，大家都知道这种“平衡木”预警机天线因为结构原因在正前方和正后方有一个视角30~60度左右的盲区，想要补盲只能蛇形机动，刷新率比较低，战场环境瞬息万变的情况下，错过关键战场态势可能性很大。

E-7设计了一个前后方补盲天线来解决前方防区，但天线面积有限，在预警距离以及分辨率上完全无法和侧视相比！

美军用惯了E-2以及E-3这种大型圆盘蘑菇天线，全向无死角，功率也大，哪里受过这种小家子气呢，再说了，E-7就是给盟友的“猴版”预警机，自家堂堂天朝上国的空军怎么可能会选择呢？

但是波音却本着既然开发了就别浪费，一直积极的向空军推销，并且在E-7之后波音再也没有搞过那种大型圆盘天线的预警机了，摆明了我大波音就吃定你美国空军了！美空军怎么可能会接受这种PUA？

双方一直僵持到了2022年，美国空军终于还是受不了了，趁着2019年英国采购E-7做了一次升级，美空军在这个基础上再升级了一版订购了2架，后来因为数量不足再采购了5架，总计7架，不过到现在为止，还没有交付一架！

为什么美空军终于还是采购E-7了呢？

因为美军现役的E-3G实在是太老旧了，这是美国在1970~1980年代生产的，今年3月27日在美伊战争中被伊朗弹道导弹直接命中摧毁的那架预警机就是编号81-0005号的E-3G，尽管社交媒体上再吹嘘这架预警机价值7亿美元，但这个7亿美元是这架飞机的制造成本加上四次升级后的历史总计成本！

这个请不要理解错这架预警机目前的价值，这就好比一辆车在全寿命内的车价加上所有在4S点保养维修的成本，看起来很贵，但其实和破铜烂铁价格已经差不大了。

E-3经过了四次升级，从1980年代初期的模拟计算机、单色阴极射线管操作台、Link4A老式数据链升级到了目前的商用服务器、全触控界面，Link16数据链；但对预警机影响最大的雷达天线却依然还在脉冲多普勒时代的单面缝隙阵列天线。

假如按预警机从最古老到最先进分成七代看，E-3预警机就是处在第二代！即使机载电子设备和预警系统已经升级也没用，就像一台目前最先进的安卓大屏幕电视机却只能从绑在竹竿上的八木天线中接收电视节目，无论从哪个角度理解，这两个就是完全不匹配的。

E-2D的情况就好了很多，用上了UHF波段有源相控阵天线，砷化镓T/R单元，但UHF波段分辨率不足，抗干扰能力差，舰载版机体小只有3名指挥操作人员，最多只能指挥10架战机，航母编队作战没问题，空军大空域大规模作战短板立刻暴露。

E-7的天线虽然升级到有源相控阵以及氮化镓T/R单元，但依然还处在模拟相控阵阶段，并且平衡木式的天线短板很明显，窄体客机改装的指挥席位也不够，远远赶不上E-3在空军中的定位。

从现状来看美空军已经被逼上绝路了，E-7是迫不得已的选择，天基预警远水救不了近火，目前来看也是泄愤的操作而已，反正就不会让你波音挣安稳钱！

反观中国，早就从E-7的模拟有源相控阵进入了数字阵时代，最新的空军-3000还进入了双波段氮化镓数字阵列+全域体系指挥时代。

数字阵的优势是模拟阵无法比拟的，其技术实现是每个T/R单元自带独立发射/接收以及全程基带数字域完成相位调整，请注意是每一个T/R单元都可以，模拟阵只能预设几个子阵完成有限的波束分配，而数字阵可以实时调整波束数量与信号强度，远近高低不同的目标分配不同的波束。

甚至还能一边追踪一般干扰，也能直接在天线阶段实现抗干扰低效对方的干扰信号，对地面杂波滤波技术要比模拟阵高出很多！综合性能而言，数字阵是模拟阵无法比拟的。美国的预警体系要走向数字阵，还有两道鸿沟。所以相关领域专家形容比中美之间的战斗机还差还要大。

未来中国的预警系统会走向大型无人化预警机以及预警机阵列，当然天基预警雷达也是方向之一，美国的天基预警PPT已经给出来了，中国是不是也可以开始动作了？