近日，俄罗斯国家技术集团泄露的一份文件显示，埃塞俄比亚空军将接收6架苏-35“超级侧卫”战斗机。如果属实，这将使埃塞俄比亚成为今年第三个确认订购苏-35战斗机的国家。伊朗官员于今年1月证实已经订购了苏-35，3月流出的相关视频则意外曝光阿尔及利亚空军也接收了苏-35。

在此之前，苏-35一直难以打开国际市场，除了中国订购24架外，埃及和印度尼西亚也都因为受到西方国家的经济制裁威胁而暂停采购。据悉，制裁威胁还劝退了多个潜在客户。

此外，苏-35的销售还面临内部竞争：苏-30SM在大多数任务中的表现与苏-35相近，并且价格更便宜，获得的订单更多；与此同时，更先进的第五代战斗机苏-57也即将开始出口，首个外国客户将在未来三个月内接收首批，这进一步削弱了苏-35的市场吸引力。

埃塞俄比亚曾拥有非洲大陆战斗力最强的机队，在20世纪90年代订购了18架苏-27“侧卫”战斗机，当时是为了应对邻国厄立特里亚订购的6架米格-29“支点”战斗机。在1998至2000年边境冲突中，苏-27在已知的四次空中交战中全部取胜。

如今，埃塞俄比亚的苏-27已经服役了将近30年，外界长期关注替代方案。2024年1月，埃塞俄比亚空军成为全球第15个接收苏-30战斗机的国家，但目前仅确认交付了2架苏-30K。鉴于此次苏-35为单座且没有教练型号，苏-30K很可能将承担教练机职能。

长期以来，苏-35与苏-57一直被认为是埃塞俄比亚空军现代化主要选项，两款机型都是为了取代苏-27，运营成本与维护需求更低。此次仅订购6架苏-35用于替换18架苏-27，表明埃塞俄比亚可能还会追加订单，或是效仿阿尔及利亚空军组建苏-35与苏-57的混编机队。

与苏-27相比，苏-35在雷达与航电系统上有了明显进步。后者配备了N035无源相控阵雷达，性能远超前者装备的N001机械扫描雷达。作为世界上尺寸最大的战斗机雷达之一，N035能够探测400公里范围内的敌机，在300公里范围内进行锁定和攻击，并具备强大的电子战潜力。

苏-35战斗机的其他优势还包括：翼根配备了两部N036B-1-01雷达，复合材料使用比例大幅提升实现减重并增强耐久性与维护便利性；装备新一代AL-41F1S发动机，大幅提升航程和机动性能。苏-35的多用途性能也更胜一筹，可携带一系列对空、对地和对海武器。