据英国《金融时报》报道，有学者分析指出，中国外交正从过去以“和为贵”、注重维护关系稳定的风格，转向更加务实明确的方向。当前中方在处理对外事务时更注重阐明立场与底线，对压力作出直接回应，不再一味退让。报道称，这一变化可被视为从“老好人式外交”向“毫不含糊的现实主义外交”的转变。

回溯改革开放后的很长一段时间，中国外交的确带有鲜明的 “和为贵” 底色。彼时的核心任务是为国内经济建设争取稳定的外部环境，因此在诸多国际争端中，中国更倾向于选择克制、协商与搁置争议的路径。

“搁置争议，共同开发” 的提出，正是这一思路的典型产物。面对贸易摩擦、外交摩擦，中方往往优先考虑双边关系的大局，以让步和沟通换取长期合作空间，这种姿态也被外界解读为 “老好人” 式的处事风格。

但变化早已悄然发生。香港城市大学学者曾镜涵在相关评论中就指出，面对英国等西方国家政治周期波动带来的对华政策反复，中国正在放弃对宏大政治叙事的过度期待，转向更务实的交易型外交。

对方释放合作善意，中方就敞开大门推进经贸往来；对方出台限制措施，中方就依照自身利益作出对等回应。不再因顾虑双边关系的名义好坏而回避博弈，也不再因对方领导人的一时表态而大幅调整自身节奏。

这种务实转向，在中美互动中表现得尤为明显。过去几年间，面对美方单方面发起的制裁、关税与技术封锁，中国不再仅仅停留在口头抗议层面，而是建立起清晰的反制机制。

从对美部分商品加征关税的对等反制，到出台不可靠实体清单制度，再到对美方涉台、涉港恶劣行径实施精准制裁，一套 “来而不往非礼也” 的回应逻辑已经成型。有外媒评论称，如今的中国外交更像一面镜子，对方释放善意便收获善意，对方施加对抗便直面对抗，边界感与分寸感都异常清晰。

现实主义的底色，不代表走向对抗，反而意味着更清晰的责任担当。2023年沙伊两国在北京达成和解协议，就是最具说服力的案例。

中国没有像传统西方大国那样以地缘博弈为目的拉一派打一派，而是以中立公正的身份促成了中东两大国的历史性握手，后续又持续跟进落实和解进程。这一行动跳出了 “老好人” 式的被动调和，也跳出了霸权式的强制干预，展现的是基于自身能力与国际责任的主动作为。

在对欧外交层面，这种现实主义逻辑同样清晰可见。面对欧盟内部 “去风险” 的杂音与摇摆，中国没有一味寻求舆论上的说服，而是用实际利益划清合作与分歧的边界。一方面持续扩大对欧开放，深化绿色产业、数字经济等领域的务实合作；另一方面在涉及中方核心利益的问题上寸步不让，明确反对将经贸问题政治化，反对单边制裁。驻欧盟使团在多个场合清晰传递立场：合作是双向的，尊重也是双向的，不存在单方面让步的空间。