英国终于松口掏了60亿英镑，日本悬着的心刚放下一半，又提到了嗓子眼。5月下旬，英国斯塔默政府终于拍板，给英意日三国联合的"全球空战计划"GCAP战斗机砸下60亿英镑，正式推进下一代六代机的研制。意大利那边还没什么动静，日本倒是先松了半口气——可为什么只是半口？因为这60亿英镑，根本治不了日本藏了好几年的心病。这个GCAP项目说穿了，就是英国原来的"暴风"战机计划，加上日本自己搞不下去的F-X下一代战机，再拉上意大利凑个数，三家合伙搞六代机。2022年就签了协议，说好2035年必须列装部队，结果拖到今年3月，连正式的研发合同都签不下来。问题就出在英国身上。去年英国大选换了新政府，国防预算一砍再砍，GCAP的钱一直没着落。原计划2025年底签的合同，硬生生拖到今年6月底临时资金就要到期了，再拿不出钱，整个项目就要黄。日本防卫大臣今年年初就专门跑欧洲催款，当着英国官员的面都快把话说透了，就差直接问"你们到底还玩不玩"。现在英国终于拿出60亿英镑，看起来是皆大欢喜，可懂行的人都明白，这笔钱根本就是杯水车薪。六代机研发是什么概念？美国自己搞下一代战机NGAD，光是研发阶段就准备砸几百亿美元。60亿英镑听起来不少，摊到三个国家、十几年的研发周期里，一年也就几亿英镑，连给研发团队发工资都勉强。更要命的是，这笔钱到现在还没完全落袋。根据英国《金融时报》的报道，这60亿英镑还得财政部最后批准，要和整个国防预算打包过议会审批。英国现在财政赤字高得吓人，国防预算缺口就有280亿英镑，这笔钱最后能不能全额到位，谁都不敢打包票。日本心里比谁都清楚这一点，所以才只松了半口气。但钱的问题还不是最严重的，真正让日本睡不着觉的是，英意日三家从一开始，想造的就根本不是同一架飞机。日本要的是什么？是一款2035年必须能上天、能打仗、能替换自家老旧F-2战机的实用战斗机。日本现在的空防压力有多大？主力F-15J都是上世纪80年代的老飞机，F-2也快到退役年限了，买的美国F-35数量不够，性能也满足不了需求。日本的时间卡得死，一天都拖不起。可英国和意大利要的是什么？他们要的是一个"空中指挥平台"，是一款能指挥一大群无人机作战的未来系统，主打一个概念先进，时间上可以慢慢磨，拖到2040年都没关系。他们的台风战机还能再用十几年，根本不急。这两个目标的差距，不是靠砸60亿英镑就能填平的。之前就有消息透露，日本已经私下里做了预案，如果GCAP再拖，就只能增购更多F-35，或者给老战机延寿接着用。而真正压垮日本心理防线的，还是中国六代机的进展速度。现在全球六代机赛道，中国已经跑在了最前面。被外界称为歼50的沈飞六代机，已经完成首飞，今年更是频繁试飞，连空中放油这种高难度测试科目都已经做了。机头的空速管早就拆了，说明基础气动验证全部完成，已经进入系统调试的深水区。这是什么概念？歼20当年试飞了三年才敢拆空速管，歼50首飞不到一年就完成了这一步，研发速度快得超出所有人想象。按照这个进度，2030年左右就能正式列装，比GCAP计划的2035年早了整整五年。更何况，中国是成飞、沈飞两条线并行搞六代机，成飞的歼36也在同步试飞，两款机型互相验证技术，风险分摊，进度还能再提速。而日本呢？把所有宝都压在了GCAP这一个项目上，连备选方案都没有。更讽刺的是，就算GCAP真能按计划2035年服役，到时候面对的也不是现在的歼50了。按照中国航空工业的迭代速度，五年时间足够下一代战机完成技术验证，说不定更先进的机型都已经开始试飞了。日本的焦虑就在这里：他们拼尽全力追的，永远是中国上一代的技术。当年日本搞F-2战机的时候，中国还在改歼8；等F-2服役了，中国歼10出来了；等日本攒够钱买F-35了，中国歼20已经批量列装了；现在日本好不容易凑钱搞六代机，中国的六代机都已经飞上天了。而且日本还有一个说不出口的苦衷：就算GCAP造出来，核心技术也不在自己手里。整个项目的设计主导权在英国BAE公司手里，日本想要的软件源代码、核心技术自主权，根本拿不到。说白了，日本花了这么多钱，最后还是都得看英国人脸色。现在回头看，英国这60亿英镑，更像是给GCAP项目打的一针强心剂，只能续几年命，治不了根本的病。钱不够、目标不一致、进度拖后腿，这些问题一个都没解决。日本心里也明白，可他们没有别的选择。自己单独搞六代机，技术不够、钱也不够；买美国的，不仅贵，还得被卡脖子；拉着欧洲合伙，又得看人脸色。左右都是死路，只能硬着头皮往前走。只是他们越往前走，就越清楚一个事实：在下一代战机这条赛道上，想要追上中国的脚步，已经越来越难了。
