他们找到一架原本要被拆解的B-17轰炸机，手工将其修复，并加装了大量机枪，使其成为太平洋战场上火力最强大的轰炸机之一。之后，他们自愿执行一次飞越敌方领空的单机任务，而这项任务鲜有机组人员愿意接手。这架飞机的尾号是666。飞行员是一位名叫杰伊·泽默的年轻军官。
到1943年初，陆军航空兵几乎已经放弃了他作为飞行员的计划。他始终未能获得指挥轰炸机的资格。他辗转于各个部队，担任临时副驾驶，总是被排除在外，似乎永远无法通过正驾驶的考核。从纸面上看，他似乎一无是处。
但泽默比任何人都渴望参加战斗。于是，他做了一件不同寻常的事。他开始召集其他被忽略、拒绝或被贴上“难搞”标签的人。其他机组人员都不愿接纳这些“异类”。
其中就包括他的老朋友，一位名叫乔·萨诺斯基的投弹手。
他们一起在机场里被称为“热心海狸”，因为他们自愿执行那些没人愿意接手的任务。
但有一个问题：机组人员需要一架飞机。而没人会把一架好飞机给这些被淘汰的飞行员。
于是，他们自己找到了一架。
在机场边缘停着一架破旧的B-17E“飞行堡垒”轰炸机，尾号41-2666。它饱经风霜，使用频繁，基本上被当作备用零件存放。大家都叫它“老666”。
“热心海狸”们认领了这架飞机，并开始着手修复。他们手工重建了这架老旧的轰炸机。然后，他们做了一件让它与战区内所有其他B-17都截然不同的事情：他们给它加装了武器。
一架标准的B-17通常配备十几挺机枪。 “渴望海狸”轰炸机在机身上加装了大量武器，包括一挺固定的前射机枪，泽默可以在座舱内自行瞄准射击——这在轰炸机飞行员中几乎是闻所未闻的。据一些记载，他们甚至将机枪总数提升到了19挺，并且还备有备用武器，以防战斗中出现故障。
他们把一架废弃的轰炸机改造成了太平洋战场上火力最强大的飞机之一。
现在，他们只需要一个配得上这架飞机的任务。

1943年6月16日，他们终于得到了一个任务。
盟军正准备入侵所罗门群岛的布干维尔岛，但他们对岛上的防御情况几乎一无所知。必须有人驾驶飞机横穿整个岛屿，拍摄照片用于绘制入侵地图。这项任务意味着独自一人，在没有战斗机护航的情况下，深入日军控制的空域，进行大约1200英里的往返飞行。
这是战区内最危险的任务之一。当招募志愿者的号召响起时，“热血海狸”号（Eager Beavers）毫不犹豫地响应。
然而，就在最后一刻，命令却发生了变化。除了绘制布干维尔岛的地图外，他们现在还被要求拍摄布卡岛（Buka）周边地区的照片。布卡岛是位于北端的一个小岛，日军在那里设有机场，并驻扎着数百名士兵。
泽默（Zeamer）对此怒不可遏。这一变化将原本极其危险的任务变成了近乎自杀式的行动。但这些照片至关重要，因此在6月16日黎明前，“老666号”（Old 666）飞机起飞，转向敌方。

当他们飞越布卡岛时，机组人员数了数，大约有二十架日军战斗机从下方起飞，准备拦截他们。
泽默面临着一个选择。他可以选择返航，拯救机组人员，也可以让轰炸机保持直线平飞，完成侦察飞行，以便相机能够拍摄到入侵计划者所需的照片。
他选择了继续飞行。
老旧的666号轰炸机继续平稳飞行，而战斗机则爬升并集结准备攻击。机组人员拍完了照片。然后，日军击中了他们。
接下来是一场持续约40分钟的空战。五架战斗机迎头攻击轰炸机。乔·萨诺斯基在机头开火还击，击落了一架。随后一枚炮弹在他附近爆炸，将他从机枪位上震落，身负重伤。他爬回自己的位置，继续向敌人射击，直到倒在机枪旁。
泽默尔一次又一次地被击中。双臂。双腿。一条腿骨折。他的仪表盘被击碎，方向舵控制装置被打飞，氧气系统也损坏了。他的五名机组人员受伤。
他是机上唯一一个会驾驶这架飞机的人。于是他驾驶着它。
泽默全身伤痕累累，鲜血直流，但他仍然像驾驶战斗机一样操控着这架重型轰炸机在空中翻腾，不断扭转和俯冲，以便让机枪手们能够持续射击。“渴望海狸”中队击退了来犯之敌，最终迫使日本战斗机撤退。老旧的666号轰炸机被击中超过一百次，但敌人最终还是返航了。
泽默不得不驾驶着这架伤痕累累的轰炸机，飞行500多英里返回基地，他身负重伤，飞机的大部分系统也已损毁。