年羹尧将已怀有身孕的小妾托付给一位寒门学子，并嘱咐改姓“生”。
雍正三年（1725年），权倾朝野的年羹尧骤然失宠。因一篇贺表中“朝乾夕惕”错写为“夕惕朝乾”，他被皇帝罗织罪名，最终被判处死刑。 年羹尧的两个儿子也难逃牢狱之灾，家族后继无人，令他忧心忡忡。 这时，他记起在杭州一位侍妾正怀着他的骨肉，这是年家唯一的希望。 他思虑再三，决定将侍妾和腹中胎儿托付给一位曾经受过他恩惠的贫寒书生。这位书生品性可靠，且身份卑微，不易引人注目，是藏匿年家血脉的最佳人选。
年羹尧秘密地找到了这位书生，将侍妾交付于他，并郑重交代：孩子出生后，必须改姓“生”，并由书生收为义子。 他解释道：“年”字去竖为“生”，倒过来也是“生”，改姓“生”可掩人耳目。 江都（今扬州江都区）有“生”姓人家，在那里生活较为安全。 为了保障母子生活，年羹尧还赠予书生丰厚的财物和房产。
书生深知此举风险极大，但面对年羹尧的恳求，他泣不成声，允诺了请求，随即带着侍妾离开。不久后，年羹尧被赐死，不准立碑建祠。 他的遗体由旧部秘密运回四川安葬，时间是雍正四年（1726年）正月十三日。
大约十个月后，侍妾诞下一子。孩子如年羹尧所愿，改姓“生”，由书生抚养成人。 孩子十岁左右便展现出聪慧，学习刻苦。 十一岁那年，母亲在他枕下放了一块刻有“生年不忘”玉石，暗示他年家的血脉传承。 这位“生”姓子孙长大后娶妻生子，过着平凡生活，家族后代再未提起与年羹尧的关联。 但他们秘密供奉着一块无名牌位，每年清明祭奠，以此纪念这位特殊的祖先。 清朝覆灭，民国建立后，江都“生”姓家族族谱记载始祖身份不明，生辰籍贯皆隐匿，这便是年羹尧在绝境中，为家族延续所作出的最后努力。 年羹尧虽未能保全自身，但他的后代却生生不息，延续着年家的血脉。
