1834年深秋，道光皇帝52岁，全贵妃钮祜禄氏26岁。一天晚上，道光在全贵妃宫中用膳，一位18岁的宫女小莲吸引了他的目光。全贵妃敏锐地察觉到皇帝的心思，不仅没有吃醋，反而大方地提议让小莲侍寝。这一举动让道光大为高兴，称赞全贵妃懂事，当晚便留宿钟粹宫。
全贵妃出身满洲镶黄旗，家族背景显赫。她的曾祖父成德是乾隆朝的驻藏将军，祖父穆克登布战死沙场，父亲颐龄是乾清门侍卫。她自幼聪慧，诗词歌赋样样精通，还会做苏式糕点和腌酱菜。1821年，13岁的她参加选秀，凭借清秀的容貌和大方的举止被道光皇帝选中，封为全贵人，后逐步晋升为全贵妃。
全贵妃性情温柔，人缘极好，生了三个孩子：皇三女端顺固伦公主、皇四女寿安固伦公主和皇四子奕詝（即后来的咸丰帝）。她不争风吃醋，穿着朴素，饮食清淡，后宫中无人与她为敌。她聪明大度，深得皇帝喜爱。
然而，1834年的这一幕背后，却隐藏着复杂的后宫心思。道光皇帝虽然治国严谨，后宫生活却十分节俭，他并非沉迷女色之人，但人到中年，偶尔心动也在所难免。全贵妃主动献出宫女，或许有几层深意：一是讨好皇帝，显示自己的大度；二是巩固地位，借机赢得皇帝的信任；三是试探风向，观察皇帝的态度和后宫的反应。
这一招果然高明。道光皇帝称赞全贵妃懂事，她的地位也并未因此动摇。小莲之后并无特别恩宠，这件事似乎只是一个小插曲。1834年，全贵妃被封为皇后，正式成为六宫之主。她管理后宫井井有条，儿子奕詝也被立为太子，风头一时无两。
然而，好景不长。1840年，全皇后因病去世，年仅33岁。道光皇帝悲痛欲绝，下令停朝三天悼念。她被葬入清西陵慕陵，谥号为孝全皇后，后被咸丰、同治、光绪三朝加谥，成为孝全慈敬宽仁端悫安惠诚敏符天笃圣成皇后。
全贵妃的一生，既有后宫的勾心斗角，也有对皇帝的深情与智慧。她的大方与大度，不仅赢得了皇帝的喜爱，也为自己和家族赢得了荣耀。她的故事，是后宫中难得的佳话。
