公元前238年，秦始皇将母亲赵姬的情人嫪毐处以极刑，并残忍地杀害了他们的两个孩子。
这一惨剧的导火索，源于赵姬的出身。她本是名门之后，过着富足优渥的生活。命运的巨变，让她家道衰败，生活骤然跌入谷底。这时，一位名叫吕不韦的商人走进了她的生命，改变了赵姬的命运轨迹，也注定了这场悲剧的开端。吕不韦，精明强干，善于权谋算计，他一眼看中赵姬的美貌与舞姿，纳她为妾。赵姬在吕不韦眼中，不过是一枚精心布局的棋子。长平之战前，秦国公子子楚被送往赵国为人质，生活困苦。吕不韦却慧眼识珠，认为子楚是难得的人才。二人常有交往，一次酒宴上，赵姬的舞姿倾倒了子楚。吕不韦便将赵姬献给了子楚。之后，子楚继承王位，赵姬成为王后，并诞下嬴政，也就是后来的秦始皇。子楚早逝，年幼的嬴政登基，赵姬成为太后，吕不韦则位居相国，掌握大权。权力旁落，嬴政的事务均需经由赵姬和吕不韦的批准。赵姬沉溺于享乐，与吕不韦旧情复燃。但随着时间的推移，吕不韦担忧两人关系败露的后果，便引荐了嫪毐给赵姬。嫪毐成为赵姬的新欢，吕不韦得以抽身。
嫪毐却野心勃勃，凭借赵姬的权势，日渐骄横，甚至妄想篡位，并与赵姬生下两个儿子。他自称秦王的义父，在嬴政的加冕典礼上，更是发动了叛乱。最终，嫪毐的叛乱失败，嬴政下令将其处死，并亲手结束了赵姬与嫪毐私生子的性命。 赵姬目睹这一切，悲愤交加，怒斥嬴政，母子反目成仇。 这起事件，不仅震动了秦国朝野，也成为了秦始皇人生中挥之不去的阴影。
这场权力与欲望的角逐，最终以悲剧收场，也为秦始皇日后统一六国奠定了基础，却也留下了一段不堪回首的往事。
