1944年，徐悲鸿提出离婚，蒋碧薇说可以，但我要你100幅画作，40幅收藏画，100万现金，还有两个子女以后每月2万的生活费。 徐悲鸿生于1895年江苏宜兴一个穷乡僻壤的家庭，从小家境寒酸，父亲早逝，他靠自学绘画勉强维持。1916年他到上海闯荡，先在震旦大学学法文，后转复旦公学深造，那时结识蒋碧薇父亲蒋梅笙，常去蒋家串门。蒋碧薇1899年生，家教严，本已订婚给苏州查家公子，但对那人品有疑虑，因为听说对方考试作弊。 徐悲鸿频繁出入，两人暗生情愫，他还画海棠图送她，背面题字表白。1917年徐悲鸿策划私奔，蒋碧薇扔下遗书跟他跑去日本东京，住廉价旅馆，他卖画养家，她管家务，日子过得紧巴巴。半年后钱花光，回上海，蒋家虽气恼但也没法，只能默认。1919年徐悲鸿拿公费留学，两人去巴黎，他进国立高等美术学校钻研油画素描，她学法语操持家计。 巴黎八年，他们省吃俭用，徐悲鸿画了不少以她为模特的画。1927年回国，他当南京中央大学艺术系教授，夫妇生下儿子徐伯阳和女儿徐静斐，日子渐稳。但1930年徐悲鸿跟学生孙多慈搞上，她出身官宦家，画画有天分，两人关系公开化。蒋碧薇发现后，直接写信揭发给孙家和学校，孙多慈被迫辍学回老家安庆教书。夫妇闹翻，分居多年。 1937年抗日战争打响，徐悲鸿跑去桂林，先接孙多慈一家，却没管南京的妻儿。蒋碧薇自己带孩子躲空袭，途中重逢旧识张道藩，他给庇护，两人开始通信。徐悲鸿还登报说已脱离关系，矛盾彻底爆发。这段婚姻从私奔起步，到中年裂痕越来越大，徐悲鸿在外追求新欢，蒋碧薇在家守着孩子，积累的怨气可想而知。两人纠缠几年，没正式离婚，直到徐悲鸿遇上更年轻的廖静文，才下决心结束。 1944年徐悲鸿在重庆中国美术学院教书，遇见19岁学生廖静文，对她动心，想给名分，就正式向蒋碧薇提离婚。那时他快50岁，婚姻已分居多年，蒋碧薇同意，但开出苛刻条件：100幅他的画作、40幅他收藏的古画、100万现金、子女每月2万生活费。对月薪不到2万的徐悲鸿，这简直是狮子大开口，他每月挣的钱勉强够养家，这些要求加起来等于倾家荡产。但蒋碧薇觉得理所应当，她陪他从穷小子到名画家，巴黎八年操持家务，回国后还带孩子，分居时独自扛起家庭。 徐悲鸿起初想讨价还价，条件太重，但他急着跟廖静文结婚，只能咬牙应下。两人找律师，徐悲鸿请沈钧儒，蒋碧薇找端木恺，在事务所签协议，约定一年内筹齐，否则无效。徐悲鸿开始拼命筹钱，他卖画、办小展，联系朋友张圣奘帮忙场地，还变卖藏品，那些古画包括宋元名作，每幅都值钱。他日夜画画，完成100幅作品，多是奔马图和人物素描，身体累垮却没停。 1945年他凑齐一麻袋现金和画，扛去蒋碧薇那儿，她清点确认无误。离婚那天是1945年12月31日在张圣奘家签字，徐悲鸿登报声明，称意志不合八年，调解无果。这桩离婚反映两人积累的矛盾，徐悲鸿多次出轨，蒋碧薇忍无可忍，用经济补偿维护权益。过程对徐悲鸿打击大，他为这事过度劳累，高血压和肾炎发作，住院四个月，出院后元气大伤。蒋碧薇拿抚养权，继续跟张道藩来往，张是国民党官员，给她支持。这段婚姻结束时，徐悲鸿追求新生活，蒋碧薇求补偿，双方都没退让。 徐悲鸿离婚后，迅速跟廖静文结婚，1946年1月在重庆中苏文化协会办婚礼，郭沫若和沈钧儒见证。他当北平艺术专科学校校长，夫妇去北京，继续教书画画。他创作巨作如《愚公移山》，但劳累过度，高血压复发，1953年9月26日脑溢血在北京医院去世，58岁，遗嘱捐1200多件作品和藏品给国家。
