1955年，章士钊在北京菜市场偶然看见一位女子售卖香烟，吃惊不已，当夜便向毛主席递交了一封信。
盛夏时节，北京的菜市场人声鼎沸，一位优雅的中年妇女在众多摊位中显得格外引人注目。她从容地将香烟分装，轻声叫卖，这寻常一幕却让一位过路者顿感意外。这位过路人正是章士钊先生，一位在民国时期及新中国都享有盛誉的文化名人，彼时他担任中央文史馆馆长。阅人无数的他，此刻却难以置信地认出这位女子正是爱新觉罗·韫颖——末代皇帝溥仪的亲妹妹，清朝皇室的三格格。
早年，章士钊先生在《满宫残照记》中读到过韫颖的书信，文字清丽流畅，情感细腻真挚，文笔非凡，在那个森严的王朝中实属难得的才女。而如今，她却在街边靠售卖香烟维持生计，昔日荣华富贵早已荡然无存，只剩下一个简陋的摊位和微薄的收入。
目睹此景，章士钊先生并未上前打扰，但回家后却久久不能平静。深夜，他提笔给毛主席写信，详细陈述了韫颖的遭遇和身份。信中，他提及这位曾经的皇室成员并未依靠往日的身份和地位，也没有向任何人求助，而是默默承受生活的重担，靠自己的双手养活自己和孩子。她有文化，有才华，更有坚韧的品格，实属难能可贵。
信件送抵中南海后，毛主席批示：“有志气，给她安排份工作！”这简短的批示，却改变了韫颖一生的命运，也体现了新中国对历史遗留问题的态度。相关部门随即安排韫颖在北京市东城区政协工作，虽然工作平淡，待遇普通，但这对她而言，是重回社会，开启新生活的第一步。
韫颖的童年是在紫禁城度过，接受的是传统的皇室教育，也曾享受过宫廷生活的荣光。她天资聪颖，自幼擅长写作，既有良好的家教，又不失独立思考的能力。随着清室特权的逐渐废除，她的生活也发生了翻天覆地的变化。1924年，溥仪被赶出皇宫，皇室身份不再是庇护，她与家人搬迁至天津，初次接触到社会现实，感受到了喧嚣的市场和人群。
1931年，遵从溥仪的安排，她与润麒完婚，不久后被送往日本，名义上是留学，实则处于严格的监视之下。多年以后，她终于回到祖国，但随着日本战败和伪满洲国的覆灭，她与丈夫失去联系，家境也急转直下。她带着孩子回到北平，孤苦无依，只得变卖旧物、售卖香烟为生，有时甚至收购旧衣物再转卖，以赚取微薄的收入。曾经无比尊贵的格格，如今放下身段，成为一名普通的劳动妇女。
生活的困苦并没有让她屈服，她想方设法维持生计，同时努力融入新的社会环境。在一个崇尚劳动光荣的时代，她选择默默奉献，用行动赢得了人们的尊重。政协的工作并不轻松，但她始终认真负责，她提出的建议大多与文化保护和社会民生相关，常常让人耳目一新。
1956年，她获准前往抚顺战犯管理所探望阔别多年的哥哥溥仪，这是具有重大意义的一次重逢，不仅是兄妹情深的体现，更是两个时代人物命运交汇的象征。韫颖晚年生活简朴而平静，继续在基层默默奉献。1992年，她在北京逝世，享年七十九岁。她的一生跨越了王朝的覆灭、战火的洗礼和新中国的建立，曾是尊贵的皇室成员，也曾是街头的普通小贩，最终成为一位受人尊敬的人民政协委员。她没有依靠血统来维护尊严，而是凭借自身的坚韧和自尊重新塑造了自己的身份。她的经历不仅是个人奋斗的史诗，更是中国近代社会变迁的缩影。那一年菜市场的一幕，因一封信而改变，而这封信的背后，是一个女子波澜不惊、却又精彩非凡的人生故事。
