1950年，甘肃剿匪行动中，一名女匪首被俘。当战士们将她押进团部时，她主动要求交代身份，从袖口磨出的补丁里取出半块褪色的红布条，上面歪斜的缝线证明了她的身份——她曾是红四方面军的排长，名叫吴珍子。
1936年，吴珍子在红军西征途中与大部队失联。她在山口突围时背负两名伤员，精疲力竭后被“民团”俘虏，卖到一个土匪山寨，成了寨主的“战利品”。尽管被软禁，但她从未放弃抵抗。她利用自己对地形的熟悉，引导土匪绕开村落，将目标转向空置的运输点，甚至偷偷留下粮食，提醒村民转移。
1949年底，解放军挺进祁连地区，吴珍子趁乱与侦查兵接触，被当作“俘虏”押下山。进入部队后，她递交了自己绘制的地图和藏品，交代了过去14年的经历。她的红军身份最终得到确认，但组织没有公开她的过往，而是安排她进入兰州军区医院，成为一名军医培训人员。
在医院里，吴珍子的表现远超所有人预期。她从不迟到早退，主动为重伤员缝合包扎，甚至在药材短缺时自行配置替代草药配方。她从未提出晋升或调离，节假日也常留守岗位。1953年，军区评优时，有人提议为她申报个人三等功，她却坚决拒绝，只愿保留“支前护士”称号。
直到调离那年，整座分部医院几乎所有人都以为她是普通退伍转业女兵。没人知道她为何从不穿新军装，总喜欢用旧布缝补医护服袖口。后来整理医疗室时，有人发现她抽屉里的一张小纸条，上面只写了一行字：“身份可误，立场不能错。”
吴珍子的一生没有重回战场，也没有高调归队，她用14年在敌营的孤身坚守换来了组织的重新接纳，又用余生在病床前无声付出，完成了她所认为的“补偿”。
