李显忠原名李世辅，出身于将门世家，其父李永奇是禁军出身，后加入地方团练，屡与金兵

李显忠原名李世辅，出身于将门世家，其父李永奇是禁军出身，后加入地方团练，屡与金兵交战。李显忠从小便跟随父亲出入军营，十七岁时即开始征战沙场，为国效力。靖康之变时，李家随朝廷南渡。后来，李永奇被派往陕西团练任职，战斗在抵御西夏和金军的最前线，李显忠也在与金军的斗争中立下大功。 1138年，金军占领延安，李家父子落入金军之手。为笼络李家父子以削弱宋廷的实力，金人便安排李永奇出任鄜州知州，李显忠则被派往东京开封在刘豫伪齐政权下效力。李显忠临行前，李永奇一再叮嘱儿子：“你此去东京，一定要保全性命，一旦找到机会，一定要回归大宋，千万不要管我，也不要惦记我的安危，我身为宋臣，舍身报国是理所应当的。你如果能够回归大宋，为国尽忠，我也死而无憾了。” 李显忠到达开封后，被任命为南路钤辖。李显忠上任后，密派心腹雷灿带着蜡书潜赴临安，向朝廷密告南归之事。不久之后，金人废伪齐政权，李显忠被金兀术任命为承宣使，负责管治同州。李显忠赴任同州后，又派心腹黄士成持密信由四川转浙江，再次向宋廷汇报南归之事。 1139年冬，金帅撒里曷来到同州，李显忠决定生擒撒里曷，“渡洛、渭，由商、虢归朝。”当李显忠一行人擒住撒里曷奔至洛河时，却因舟船误期无法过河。金军得到撒里曷被擒后，立即派兵营救。李显忠自知已无法带撒里曷归宋，于是在高坡上与撒里曷盟誓：李显忠放走撒里曷，撒里曷归金后不伤害同州百姓。撒里曷同意后，李显忠将其推下山崖，随后派人通知父亲此事。李永奇得到消息后立即带着家人出城，结果被金兵追上，全家上下二百余口悉数被害。李显忠一行冲出金兵的包围后，只剩下二十六个人。天地虽大，却无众人安身之处。经深思熟虑，李显忠决定带人投奔与金人不和的西夏。 西夏此前多次败于李显忠之手，因此西夏国主李乾顺对李显忠的到来十分高兴，授予李显忠静难军承宣使、鄜延岐雍等路经略安抚使之职，协助李乾顺打击部落豪强，完成西夏的统一。1139年，李乾顺以王枢、彭讹为陕西招抚使，李显忠为延安招抚使，出兵二十万攻金。当李显忠率先锋到达陕西时，宋金已经议和，陕西重归南宋，宋延安府总管赵惟清派人联系李显忠，告知其鄜延路重归大宋之事。李显忠听后心潮澎湃，决定背夏归宋。李显忠临阵倒戈归宋之举令西夏十分恼火，于是派出精锐铁鹞子军攻打李显忠，“显忠以所部拒之，驰挥双刀，所向披靡，夏兵大溃。” 李显忠归宋后，受到宋高宗赵构的亲切接见，授其护国军承宣使、龙神卫四厢都指挥使兼枢密院都统制，并为其赐名显忠。