自汉宣帝因匈奴归降而在麒麟阁图像十一功臣以示纪念和褒奖以来，历代统治者往往会把一

自汉宣帝因匈奴归降而在麒麟阁图像十一功臣以示纪念和褒奖以来，历代统治者往往会把一些功臣的画像供奉到台阁中，以褒奖功勋，笼络人心。比如东汉有云台二十八将，唐代有凌烟阁二十四功臣，清代有图像紫光阁等。其实，宋朝也有这样一个供奉功臣的地方，即昭勋阁。 宋理宗即位后，朝政长期掌握在权臣史弥远手中，直到史弥远死后，宋理宗才将权力真正掌握在了自己手中。为复兴大宋基业，宋理宗推出了罢黜史党、亲擢台谏、澄清吏治、整肃财政等一系列改革措施。为笼络能臣干将为己所用，将改革推向深入，宋理宗想出一个褒扬历史功臣以激烈人心的办法，下令将对大宋建国以来有重大贡献的二十四名功臣图像于昭勋阁。按时间顺序，这二十四人分别是赵普、曹彬、薛居正、石熙载、潘美、李沆、王旦、李继隆、王曾、吕夷简、曹玮、韩琦、曾公亮、富弼、司马光、韩忠彦、吕颐浩、赵鼎、韩世忠、张浚、陈康伯、史浩、葛邲、赵汝愚等。 需要注意的是，昭勋阁二十四功臣中，北宋有十六人，南宋有八人，以文臣为主，职业武将只有曹彬、潘美、曹玮、李继隆、韩世忠等五人。十九名文臣当中，除石熙载最高官职为枢密使，余十八人皆担任过首相。