为什么美国人宁愿上街乞讨，也不愿意去开垦荒地呢？这么说吧，美国除了空气和阳光，就没一样是免费的。

很多人被西部老电影误导，以为美国遍地都是无主荒地，找块地插个木桩，就归自己所有。

可那个拓荒时代早就成为历史，当年的《宅地法》允许普通人定居开荒获取土地，可早在上世纪 70 年代它就已在美国本土基本废止，阿拉斯加州作为最后一个特例，也在 1986 年彻底关闭了宅地申请通道，现在的美国，几乎不存在无主土地。

看着荒草丛生、看不到人影的土地，产权划分清清楚楚，一部分属于私人企业、土地所有者，一部分归联邦、州、县政府管理，还有不少划成自然保护区、国家公园，哪怕土地闲置几十年，长满野草，所有权依旧牢牢握在别人手里。

普通人私自跑过去开荒、搭棚居住，不属于自力更生，而是非法侵入，轻则被警察驱离，重则面临高额罚款，情节严重还会触犯法律。

就算抛开法律风险，开荒种地本身，也是一笔不小的开销，不要以为拿一把锄头就能种地，荒地要清理碎石杂草、平整土地，还要解决灌溉水源，购买种子化肥。

这些前期投入，对于身无分文的流浪汉来说，根本无力承担，土地就算侥幸拿到手，每年还要缴纳地产税，不管种不种庄稼，税费一分钱都不能少，庄稼从播种到收获，周期很长，这段时间吃饭生存的问题，依旧没有办法解决。

水资源更是一大难关，美国尤其西部各州普遍实行严格的水权制度，地表水、地下水的取用都有明确的权利归属，不是想引就能引，少数州对大规模雨水收集也有限制，水源使用权掌握在相关机构手里，想要引水种地，手续和成本一样少不了。

就算辛辛苦苦种出粮食蔬菜，自种自吃完全没问题，可要是想规模化售卖换钱，还会涉及相应的经营规范与监管要求。

我个人的看法是，这件事暴露出这套体系一个很现实的矛盾：美国是全球数一数二的农业大国，耕地辽阔，粮食产量极高，却不给底层穷人留下一块靠双手开荒求生的退路。

土地被产权、税收、各类法规层层包裹，土地可以任由资本闲置荒着等待升值，却不允许一无所有的普通人，靠开垦荒地解决温饱。

流浪汉流落街头，不全是个人懒惰造成的，高昂的房租、生活成本，再加上制度设置的重重门槛，让一部分人一旦跌落底层，就很难靠最原始的劳作重新站起来。

很多人总觉得只要肯出力就总能活下去，但现实是，有些生存的基础资源，早就被制度划定好了边界，不是光靠勤劳就能轻易拿到。

这也提醒我们，评判一个社会，不能只看光鲜亮丽的一面，也要看见底层普通人的生存困境，所谓自由，不只是有钱人的自由，也该给底层人留下实实在在的生存出路。[YEH]