据《纽约时报》5月30日报道，特朗普近期频繁向身边人发问：万斯有没有实力一路走到最后？这话没有答案，但已引发外界对万斯接班地位的大规模猜测。

与此同时，国务卿鲁比奥与特朗普日益走近，两人同乘空军一号，共度佛州周末，5月白宫玫瑰园晚宴上，特朗普当众让宾客表态选万斯还是鲁比奥，万斯的前途，似乎悬而未决。

鲁比奥目前的职务是国家安全顾问，不是副总统，所以没有规定要求鲁比奥和特朗普分开乘机。这一点看似行政细节，实则是整件事里很关键的背景：鲁比奥能跟特朗普同乘空军一号，能在佛罗里达多待几个周末，积累的私下接触时间远比万斯多得多。政治圈里，能多陪在身边，有时候比任何公开表态都管用。

这种物理距离上的差异，在特朗普的圈子里往往被直接换算成信任度。特朗普身边的人形容，鲁比奥最近的工作表现让特朗普印象深刻，特朗普不止一次在私下场合夸赞过鲁比奥。

而去年夏天，特朗普还曾公开表示万斯"极有可能"成为政治接班人，还说鲁比奥将来或许能做万斯的竞选搭档，语气上万斯还是排在前面的。但那次表态之后，风向就慢慢开始变了。

万斯这边，麻烦不只来自鲁比奥的竞争。特朗普对万斯的私下评价，细节上颇为刻薄。特朗普告诉几位盟友，万斯从来没有靠自己赢下过一场真正艰难的选战，俄亥俄州参议员那场胜选，说白了是特朗普背书才拿下的。

特朗普还提到万斯的休假次数，语气里带着挑剔，毕竟特朗普本人几乎不休假。在最近的内阁会议上，特朗普当众拿万斯在白宫南草坪摔落俄亥俄州立大学橄榄球冠军奖杯的事说笑，顺带说了一句，幸好失手的不是自己。

更敏感的一条，是伊朗战争。万斯最初明确反对对伊朗动武，特朗普不仅在私下多次提起这件事，还当面对万斯说过："我比你更爱好和平，但我不得不这么做。"万斯后来派代表团赴巴基斯坦谈判，那次谈判没能结束战争，特朗普也在反思这个派遣决定是否正确。

对万斯来说，这些批评的累积不只是难堪的问题。万斯的政治根基，部分建立在他对美国过度干预海外事务的批评上。伊朗战争让他处于一个两难位置：不跟特朗普站在一起，接班地位立刻动摇；跟着站，他的反战支持者那边就很难交代。

盟友塔克·卡尔森直接说，万斯眼下的处境是"进退两难"。曾经力推万斯担任竞选搭档的玛乔丽·泰勒·格林则更直接，说万斯已经无法保住以前的声誉，没有什么能再保护他了。

当然，目前特朗普并没有明确表示要换掉万斯。万斯参与重大决策，拿到了不少高调亮相的机会，在MAGA选民中的支持度也相当稳固。长期为特朗普做民调的托尼·法布里齐奥说，特朗普当初选万斯，就是看中了万斯在这部分选民中的号召力，认为万斯是一个"每天都出去为总统打仗的MAGA战士"。

白宫通讯主任张振熙也发声明强调，万斯在落实"美国优先"议程上表现出色，任何暗示不和的报道都是捏造。小特朗普也替万斯说话，说父亲一直认为万斯是个狠角色。

然而特朗普就是特朗普，他对亲信搞"焦点小组"式的定期测压，不是什么新鲜事，这套方式被他用来巩固自己的权威已经很多年。但测压归测压，落到万斯身上，砝码比任何人都重，因为万斯的整个政治前途，取决于2028年能不能拿到特朗普的全力背书。

5月某天，特朗普在椭圆形办公室接受《财富》杂志采访，记者再度问起谁最适合继承他的政治遗产。特朗普说，选错了人将是一场灾难。说这话的时候，万斯就坐在房间后排，静静地看着特朗普作答。

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