1948年王耀武被俘虏后，被送到陈毅面前。陈毅见到他后，问了这么一个问题：“你家里，为什么藏了两台拖拉机？” 王耀武1904年出生在山东泰安一个普通农家，家里穷，早早辍学去天津打工，先在烟草公司干杂活，后来学做糕点。那个年代，社会乱，他看到军人有出路，就考黄埔军校第三期。毕业后分到国民革命军第一师，当排长，参加东征、北伐，表现不错，升上尉连长。北伐时打张宗昌、孙传芳，进济南遇上日本兵干涉，他想反击但上级不准，只能忍气吞声撤。之后跟蒋介石混，帮何应钦管宪兵，娶了福州媳妇，生活稳当了点。他还开饼干厂赚外快，聪明人总有门路。1930年代围剿红军，从团长升到师长，国民党内部拉关系，他用派克笔送人，混得风生水起。但他私生活干净，不抽烟不赌不纳妾，治军严明，赏罚分明，下属犯错不手软。 抗日爆发，王耀武率五十一师从汉中赶上海，参加淞沪会战，守罗店阵地，夜战杀敌，击毙日军联队长。部队损失大，但重创日军。之后南京保卫战，守淳化镇、牛首山，顽强挡住日军进攻，但最终撤退。七十四军成立，他当副军长兼师长，继续打兰封会战、万家岭战役，在张古山血战日军，七十四军名声大噪。1939年升军长，参加南昌会战、长沙会战，上高会战获青天白日勋章。部队被叫“抗日铁军”，他指挥严谨，官兵训练有素。1943年鄂西、常德会战，五十七师守常德十八天，只剩几百人，他率五十一师反击，收复城池。蒋介石夸他带兵有才，升集团军副总司令。 1944年，王耀武升二十四集团军总司令，辖几个军，训练严格，军官进修，部队成劲旅。长衡会战打得硬，年底扩编第四方面军，中将司令官，美军顾问帮忙调整装备。1945年湘西雪峰山战役，他指挥阻击日军，毙敌六千多，获美国金质自由勋章。日本投降，他长沙受降，部队驻南京等地。那时候他四十岁，当选国民党中执委，风头正劲。抗日八年，他从师长升到方面军司令，七十四军逢战有功，国民党内部“三李不如一王”，山东人李延年他们比不过他。但他也知道蒋介石内战心思，朋友劝他退隐，他动摇过，但蒋拉他去重庆，恩威并施，他接了山东省主席、第二绥靖区司令，管党政军大权。 解放战争，王耀武驻济南，指挥第八、第十二等军，1946年鲁中作战，打通胶济、津浦线，但解放军势头猛。他看出国民党政治失败，老百姓不拥护，内部腐败。但他执行命令，1947年莱芜战役，李仙洲不听撤退建议，六万部队三天覆没，他气得骂“抓五万头猪都抓不完”。孟良崮整编七十四师全军覆灭，他打击大，山东转守势，只剩济南、青岛等支点。蒋介石越级指挥，他多次建议撤徐州保实力，蒋不准，还下令杀共产党俘虏，他私下放人，给路费。1948年济南战役，解放军攻八昼夜，吴化文部起义，王耀武部队损失十一万，他化装成商人突围，带随从翻山，在寿光弥河桥被民兵抓获。 王耀武被俘，解放军查他家产，没金银珠宝，只两台美式拖拉机。他出身农家，从小干农活，抗日后就想退役回家种田，用积蓄高价从青岛买来，停车库保养，准备回泰安过日子。国民党高层多贪腐敛财，他家清贫，让人意外。陈毅听后觉得有趣，说国民党少见这样的人。他被押北京功德林战犯管理所改造，学习思想，参加劳动，用农机知识帮生产，态度积极。毛泽东转告他，抗日功劳共产党记得，过是过功是功，安心改造早回归人民。 1959年，王耀武首批特赦，出狱后定居北京，任全国政协文史专员，整理档案，写回忆录，如《第七十四军参加南京保卫战经过》、《莱芜蒋军被歼记》。1961年文史资料委员会专员，1964年第四届全国政协委员。他再婚，跟北京老师吴伯伦过日子。1968年心脏病发，北京医院去世，享年64岁。1980年补开追悼会，骨灰八宝山革命公墓。中共中央统战部评价他中国近代优秀军事家、抗日革命家，对人民犯过错但贡献大，经过改造成中共亲密朋友。
