一日，李鸿章收到来信：“我要把你那没规矩的侄子给斩了，不用谢！”李鸿章看完信，顿时怒上心头，可是看到署名，却也无可奈何！ 要说这封信的署名者，得先聊聊彭玉麟。这位爷可不是一般人，生于1816年，湖南衡阳人，字雪琴，晚清出了名的清官。他早年家里穷得叮当响，父亲去世后，田产还被人抢了，彭玉麟只能靠当书吏养家。后来，衡州知府高人鉴看他有才，收他进府读书，才算有了出头之日。1853年，他投身湘军，组建水师，打太平天国那叫一个狠，湘潭、岳州战役都少不了他的功劳。后来，他升到长江水师提督，还当过兵部右侍郎。 彭玉麟最出名的就是清廉。俸禄大把大把捐给军队，自己过得跟苦行僧似的。手下要是敢贪，他眼睛都不眨就收拾，人送外号“活阎王”。他还不光会打仗，喜欢画梅花，写诗，修书院，弄县志，文化事业也没落下。总之，这是个刚正不阿的主儿，跟谁都不带怂的。 事情得从1882年夏天说起。那会儿彭玉麟正以长江水师巡阅使的身份在安庆查水务。有一天，一个老汉跑来告状，说李鸿章的侄子李秋升抢了他女儿，还把他女儿的未婚夫给杀了。彭玉麟一听，这还得了？马上派人查。结果一查，李秋升果然不是啥好鸟，仗着李鸿章的势，在地方上横行霸道，欺男霸女，恶事干了一堆。地方官怕得罪李鸿章，睁只眼闭只眼，没人敢管。 彭玉麟可不管你是谁的侄子，直接把李秋升抓到衙门审问。这家伙倒也嚣张，觉得自己后台硬，承认罪行时还满不在乎。安徽巡抚看不下去了，跑来求情，想保李秋升一命。彭玉麟压根不理会，当场下令，把李秋升斩了，脑袋挂出去示众。完事后，他给李鸿章写了封信，大意就是：“你侄子干的那些破事我查清楚了，已经砍了，不用谢！” 李鸿章收到信，气得差点没把桌子掀了。他侄子再不争气，也是自家人，被人这么不留情面地收拾，谁受得了？可一看署名是彭玉麟，他只能把火憋回去。 为啥李鸿章没辙呢？一来，彭玉麟名声太硬。这位爷清廉刚直，满朝文武都知道，谁要是跟他对着干，那就是跟“正义”过不去。李鸿章再牛，也不敢公开护短，不然舆论能把他淹死。二来，彭玉麟手里有实权，长江水师不是摆设，真要闹起来，李鸿章也未必讨得了好。最关键的是，李秋升的事确实证据确凿，彭玉麟站得住理，李鸿章就算想翻脸，也没那个底气。 最后，李鸿章回了封信，大概意思是：“你做得对，我没话说。”这事就算过去了。彭玉麟这边呢，继续干他的活，压根没把这当回事。 李秋升被砍后，彭玉麟照旧巡阅长江。1883年，他还掺和了中法战争，指挥水师打了几仗。1888年，他因病退了，回家隐居，又是画梅花又是写诗，日子过得挺自在。1890年，他病逝，朝廷追赠他太子太保，谥号“刚直”，可见这辈子真没白活。 李鸿章这边，照样在朝中混得风生水起。虽说丢了侄子有点丢脸，但这事没动他根基。他后来签《马关条约》、办洋务，忙得不可开交，直到1901年去世。这件事对他们俩的关系也没啥大影响，彭玉麟还是那个铁面清官，李鸿章还是那个权倾一时的重臣。
