1949年初，中统特务头子叶秀峰把2700根金条交给儿子，叮嘱他带着这些宝贝逃到台湾。谁知，命运开了个大玩笑，儿子搭乘的“太平轮”竟然沉了，带着金条一起葬身海底。叶秀峰听到这消息，眼前一黑，直接昏了过去。
1949年1月27日夜里，太平轮在舟山群岛海域撞上建元轮，船体破裂，九百多人只有三十几个被救起，叶秀峰的儿子叶诚章和2700根金条随船沉入海底。 消息传到叶秀峰耳中，他整个人瘫在椅子上，半天说不出话。 他这辈子算计无数，攒下巨额财富只为换个安稳的未来，可一夜之间，儿子没了，金条没了，他的心也空了。 几年后，叶秀峰住在台北郊区一间破旧的小屋里，靠卖手表和旧书维持生计。 曾经的中统局大人物，如今连路人都不愿多看他一眼，有人认出他，低声议论几句就走开，还有人远远绕着，怕沾上麻烦。 他每天傍晚去海边，坐在礁石上盯着海面，半天不动弹，有人说他想儿子，有人说他还在惦记那些金条，可海水从来没给过答案。 回想起来，叶秀峰年轻时完全是另一番模样。1933年，他刚从北洋大学毕业，凭着一腔热血和敏锐的头脑，破了桩伪造法币的大案。 那案子牵连甚广，闹得满城风雨，可他靠着细致的分析，把线索理得清清楚楚，帮着把主犯全抓了，那年他才二十出头，就被中统局看中，成了局里炙手可热的新人。 中统局是个复杂的地方，权力和利益交织，想往上爬，光靠本事远远不够，叶秀峰慢慢看清了这一点，开始拉拢亲信，培植自己的势力。 他从一个办案的技术骨干，变成了手握实权的人物，到了1940年代，他已经坐稳高位，管着情报、经费，还有一大群人。 权力越大，叶秀峰的心思也变了，他开始觉得，钱比什么都可靠，中统局管着不少机密资源，经费也多，但他申报的开支总比实际花的多，差额就进了自己口袋。 他还接手了战后一些日本企业的资产，表面上收归国有，实际上和企业里的中国代理人私下交易，让他们交钱换保护。这些企业每年都得给他送钱，才能继续做生意。 他还不满足。他把下属的伙食费砍了，福利也取消了，甚至把特工们的公共厨房改成了自己的专属厨房。 他的饭菜标准比军官还高，可底下的人连饱饭都吃不上，局里的人背地里骂他“铁公鸡”，说他从每笔钱里都要捞一把，还有人叫他“打捞局长”，嘲笑他眼里只有钱。 时间久了，叶秀峰的日子也不好过了，他原本拉拢了一帮亲信，可副手季源溥开始自立门户，笼络了更多人。 另一个亲信杨博清因为分赃不均，卷了一大笔钱跑去了国外，叶秀峰发现，身边能信任的人越来越少，可他还是放不下手里的财富，总觉得自己只要有钱，就能保住一切。 1948年底，国共内战打得国民党节节败退，叶秀峰知道大势已去，他把所有能动的钱都换成了2700根金条，打算带家人去台湾重新开始。 可他怕一起走目标太大，就先让儿子叶诚章带着金条坐太平轮去台湾打前站，太平轮是当时顶尖的船，速度快，船体结实，谁也没想到会出事。 命运偏偏不遂人愿，太平轮的沉没让叶秀峰一夜之间失去了所有。 他到了台湾，试着找老部下帮忙，想再谋个职位，可没人搭理他，他当年刻薄下属，贪得无厌，早让人生了怨恨，如今落魄了，那些人只会在背后笑话他。 叶秀峰本是个有本事的人，年轻时也想做点大事，可在那个动荡的年代，他选择了向钱看齐。 他算计了一辈子，以为自己能掌控一切，可到头来，时代的大浪把他拍得粉碎。 个人的选择在历史的洪流面前，显得那么渺小，他坐在海边，望着那片吞没一切的海，或许终于明白，贪婪换来的，不是安全，而是无尽的空虚。
