宋代是蹴鞠（中国足球）风靡天下的时代。那么宋朝人踢的足球是什么样子的呢？
可能许多朋友会说，宋朝人踢的应该是实心的球吧，比如木球什么的（图1）。怎么可能，你踢一块木头试试，看你的脚趾头有没有意见？
还有人会说，宋人踢的应该是藤球（图2），反正不少电视剧就是这么说的。
嗯，宋朝人要是听了你们的议论，一定会哭了：在你们的心目中，我们就这么Low?
其实，宋人蹴鞠所用的球，是皮球。而且，是空心充气的皮球！空心充气的皮球！空心充气的皮球！（不好意思，重要的话要说三遍）宋人自己说了，“蹴鞠以皮为之，中实以物，蹴蹋为戏乐也，亦谓为毬焉。今（即宋朝）所作牛彘胞，纳气而张之，则喜跳跃。”
那么，这种充气的皮球做出来之后，又是什么样子的呢？
有一部漫画，叫做《宋代足球小将》，画出的宋朝足球，是四瓣球或八瓣球，状有点像现在美国的橄榄球（图3）。坦率地说，宋朝人要是看了这样的足球，会觉得这球的制作也太粗糙了，这工艺也太Low了。
八瓣球是唐朝人玩的球，用八片外皮缝合而成，还不够浑圆。宋朝人玩的足球，是十二瓣球：用十二瓣硝过的软牛皮来缝合的，“香皮十二，方形地而圆象天。香胞一套，子母合气归其中”；“熟硝黄革，实料轻裁，密砌缝成，不露线角”，“碎凑十分圆”。几何学告诉我们，十二个五边形正好可以构成一个球形体。这样缝制出来的皮鞠便非常圆了。
图4是博物馆复原的宋朝足球。不要觉得这个复原的宋朝皮球不可信，宋画可以提供佐证，《太祖蹴鞠图》画出的足球（图5、6），形状就跟现代足球差不多，是空心的，可以充气的，具有一定弹跳性的。
前面说了，宋朝人踢的足球是空心的皮球，是可以充气的。那么，宋朝人是如何给皮球充气的？是用嘴巴吹吗？
说来你可能也会不相信，用小型鼓风机，宋人称之“打揎”。让我直接引用宋人的原话吧：“打揎者，添气也。事虽易，而实难，不可太坚，坚则健色（即皮鞠）浮急，蹴之损力；不可太宽，宽则健色虚泛，蹴之不起；须用九分着气，乃为适中。”
所以，千万千万不要再被电视剧误导了，还以为宋朝蹴鞠踢的什么实心球、藤球。
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足球起源于中国。男足:不是