清朝入关以后，一直对汉人大臣比较警惕，不愿意让汉人大臣掌握兵权。太平天国运动爆发后，咸丰皇帝被迫使用曾国藩、胡林翼等汉人。彼时，湘军势力越来越大，不少人上书朝廷，弹劾曾国藩有不轨之心。可是，咸丰皇帝没有相信这些话，继续信任曾国藩，并不断增加曾国藩实权和官职。曾曾国藩最后能率领湘军攻灭太平天国，与咸丰皇帝的支持和信任密不可分。