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比NASA远350万公里,误差却缩到毫米级:小行星防御赛开新局

近期看到一则新闻,称中国将要开展一件颇具难度之事——于1000万公里之遥外,去撞击一块宽度达50米的石头,并且要使它的轨

近期看到一则新闻,称中国将要开展一件颇具难度之事——于1000万公里之遥外,去撞击一块宽度达50米的石头,并且要使它的轨道偏移3厘米。

仅看这个数据,我便大为惊讶,这件事听来比科幻片还怪异,

去年美国NASA利用探测器去撞击一颗小行星,使其公转周期改变了半小时,而那颗小行星距离我们仅有650万公里之遥。

中国此次行动更为长远,撞击的石头更小,还要求精准到3厘米?

我查阅资料后得知,这事绝非儿戏,首先要发射探测器靠近小行星,拍摄照片测量形状、计算质量,随后算出最优的撞击角度与速率,当第二发撞击器冲过去时,要达到每秒好几千米的速度才能使石头挪动位置,听着仿佛是碰瓷之类的,实际上是要把误差把控在毫米等级,不然稍有差错,在地球上或许就会差好几万公里。

那当下缘何要撞击这块石块?它不会即刻撞击地球,科研人员表示,这主要是开展技术试验,要是将来真有危险的小行星冲过来,咱们得提早几十年逐步把它推开,可不能等它快接近了才匆忙去爆破,美国那次虽说获得成功,但没考虑碎片飞向哪里,要是掉下来难道不是更棘手?

中国这边其实有备用方案,比如研发一种类似壁虎爪的卫星,能吸附在小行星表面,慢慢施加推力,虽然推进速度不快,但足以实现对碎片轨迹的控制,这让我想起恐龙灭绝的那次事件——一颗直径约10公里的石质天体撞上地球,砸出一个宽达180公里的巨坑,全球气温骤降,逼近冰点,大约七成物种因此消失,如今人类总算掌握了一些应对手段,不过客观来说,这类技术确实非常硬核。

此事其实早有筹备,国度航天规划中早就把小行星防备归入以内,要构建监测收集,且与环球同享数据,提早数十年锁定风险目的,不似某些国度整天吹嘘造飞船摆脱地球,中国是间接在地球相近处置风险,若真有天体要碰撞,咱们是期待别人救济仍是亲身应答?

不过也存在令人忧心之事,国际上现今登记的近地小行星已逾3万颗,每年还会新发觉一千多颗,多数小行星并无危害,可是谁能保证某一日不会被大行星的引力带偏轨道?而且每个小行星形态、转速皆不一样,撞一回成功不代表每次都能成功,得缓缓去摸索。

更麻烦的是地缘政治问题,倘若有国家掌握了此技术,日后发现危险天体,由谁来决定如何推动?数据共享、方案制定,话语权或许就沦为政治筹码了。

前些时候我看到一则数据,国际小行星中心宣称目前已登记的近地天体已超三万颗,而且每年还会新发觉一千多颗,绝大多数并无威胁,可是谁能确保几十年后它们的轨道不会产生改变?火星跟木星一加入进来,没准某一天就会飘到地球这边来了。

航天之事不可仅以一次成功当作解决所有问题之法,此次试验成功,日后遇形状不同、转速不同之小行星仍需重来,有人言此乃持续几十年之长期项目,不似科幻片中发射一导弹便解决,需一步步来。

大体来讲,看到中国的此计划,我颇多感慨,往昔面对恐龙毫无办法,现今人类起码能够提前防范一番,可是不管技术怎样先进,最终还是得依靠人类协作,要是国家之间不共享数据、各自为战,很有可能真到危险降临之际还得内耗。

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