1956年，江苏镇江，一个深受血吸虫病折磨的家庭。
一家五口，包括两名成年人和三名不同年龄的孩子。他们站在户外的泥土路上，衣着朴素且显得破旧。最引人注目的是，他们无一例外都挺着异常巨大、高度肿胀的腹部，与瘦弱的四肢形成了极其惨烈的反差。
血吸虫病曾是我国南方特别是长江流域各省流行的一种古老寄生虫病。在20世纪50年代，由于医疗卫生条件落后、缺乏有效的防治手段，血吸虫病的肆虐给疫区人民带来了毁灭性的灾难。这种被称为“大肚子病”的疾病，会导致患者肝脏受损、腹水严重，许多人因此丧失劳动能力甚至失去生命，无数家庭陷入绝望。
