1918 年，时任奉军副司令的徐树铮私下安排自己的同学宋邦翰和宋子扬出任奉军两个混成旅的旅长，这件事为秦华及张景惠知道后，认为徐树铮挖了奉军的部队，当即便向张作霖告了状，说“徐、杨合谋内外结成一气，并将部队挖去两个旅，而杨另有所图，乃大患也，张作霖听后，勃然大怒，先免去了杨宇霆的奉军参谋长一职，随后则是以孙烈臣为奉军副司令代替徐树铮，逼着徐树铮即离开了奉军！


1918年6月11日，已经成为奉军副总司令的徐树铮获悉陆建章由上海赴天津准备说服曹锟反段，便和奉军参谋长杨宇霆等人商议，如何除掉陆建章，在经过一番商议后，徐树铮决定先写信将陆建章骗到驻津奉军司令部，在找机会将他除掉。


为此，徐树铮便以曹锟、张怀芝、倪嗣冲、张作霖的名义致电陆建章，邀请他来到天津参加督军团会议，陆建章接到电邀后，并没有多想，便匆匆北上来到了天津。


陆建章来到天津后，徐树铮约他在驻津奉军司令部会晤，陆建章来了之后，徐树铮先是简单的与他问候了一下，随后则是将他到花园里去，当陆建章步入后花园后，园中及门口有许多持枪而立的军人，陆建章看到这一幕后，便意识到自己上了徐树铮的当，随后，这些持枪而立的军人在徐树铮的指令下，将陆建章枪杀至此。


徐树铮枪杀陆建章之后，就通电控诉陆建章“勾结土匪与乱党，煽惑军队，希图倡乱”等罪状，以使其擅杀行动正当化，奉系军阀首领张作霖获悉这个情况后，对此十分不满，颇有微词，认为徐树铮顶着奉军副总司令的头衔枪杀他自己的私敌陆建章，这是在坏他奉军和他张作霖的名声。


这件事情之后，徐树铮不仅没有收敛，反而背着张作霖，私下安排他的两个同学宋邦翰和宋子扬来担任奉军两个混成旅的旅长，奉系军阀的两位将领秦华及张景惠获悉这个事情后，认为徐树铮这一动作是想要将奉军的部队变成他徐树铮的部队，为此，他们二人便将这个情况上报给了奉系军阀首领张作霖。


奉系军阀首领张作霖得知这个事情后，十分生气，他本来就因为徐树铮擅杀陆建章一事，对徐树铮十分不满，现在徐树铮又开始搞动作，安排他的人来挖奉军的部队，这是张作霖所无法容忍的，因此他便决定将徐树铮赶出奉军，将部队收回。


但是将徐树铮赶出奉军，必先将杨宇霆的职务给免去，为此，张作霖便免去杨宇霆的奉军参谋长一职，让秦华来担任，以此来孤立徐树铮。


在孤立了徐树铮一段时间后，在10月23日，张作霖命孙烈臣为奉军副司令，免去了徐树铮的职务，徐树铮见此局面，便灰头土脸的从奉军离开了。


徐树铮与张作霖合作，担任奉军副司令时长约5 个月，在这短短的5个月时间内，徐树铮不仅得罪了直系军阀，还与张作霖撕破了脸，使的奉系军阀开始与直系军阀合作，直皖战争爆发后，在张作霖暗地里的支持下，直系军阀赢得了这场战争，而徐树铮则兵败失势，不得不逃亡日本。