1937年8月13日，八一三事变爆发，淞沪会战拉开序幕。日军依托上海租界、黄浦江军舰，向闸北、虹口发起进攻，驻守上海的国民革命军第八十七、八十八师奋起反击 。国民政府调集中央军以及川、桂、湘、粤、黔、东北、西北各路部队总计约七十万人，在上海与日军浴血鏖战，逐街逐屋争夺。会战历时三个月，中方伤亡25‑30万人，日军伤亡4‑7万人。11月12日上海沦陷，巨大牺牲粉碎日本“三月亡华”的妄想，将抗战拖入持久战阶段 。
8月22‑25日，中共中央于陕北洛川召开政治局扩大会议，通过《抗日救国十大纲领》，确立全面全民族抗战路线，明确独立自主山地游击战的军事方针，号召动员全国军民共赴国难 。
8月22日国民政府军事委员会下达改编命令，25日中共中央军委发布命令：陕北红军主力改编为国民革命军第八路军；南方八省游击武装，后续改编为国民革命军陆军新编第四军，国共第二次合作的抗日军事格局正式形成。
