1972年，时年65岁的宋时轮正式迎娶比自己小33岁的妻妹郑晓存。
1967年，与宋时轮相伴二十余年的第二任妻子郑继斯身患重病，她自知时日无多，临终之际留下遗愿，嘱托丈夫，希望自己的亲妹妹郑晓存能够来到北京，彼此互相照应，也希望妹妹能陪伴宋时轮走完往后岁月。
郑继斯离世之后，妹妹郑晓存来到北京。特殊年代，宋时轮身处逆境，时常遭受冲击。郑晓存始终给予他陪伴与精神上的支持，在朝夕相处的岁月中，二人慢慢生出感情，产生组建家庭的想法。
二人之间不只有亡妻这一层遗愿，更是双方发自内心的自愿选择。不过姐夫迎娶妻妹，在当年颇具争议，按照当时的制度，高级干部结婚必须如实上报，报请组织审查批准。
1972年，时年65岁的宋时轮正式向组织递交结婚申请，如实陈述前因后果，说明这既是亡妻遗愿，也是他与郑晓存二人共同的意愿。组织接到报告后十分慎重，开展多轮座谈核查，反复核实双方的真实意愿，确认不存在胁迫因素，综合研判之后，最终批准了这桩婚事。
这一年郑晓存32岁，二人年龄相差33岁。婚礼办得十分简朴，没有大操大办，只有少数亲友见证。婚后二人风雨同舟，相互扶持，后来生下女儿宋百一，携手走完往后的人生旅程。