一个发现于60多年前、距今约30万年的神秘头骨，其身份或许终于得到了确认。这具“佩特拉洛纳（Petralona）头骨”最初于1960年在希腊北部的佩特拉洛纳洞穴中被发现，当时它附着在洞壁上；长期以来，科学家一直无法确定其起源。如今，利用一种被称为“铀钍测年法”的精密技术，科学家推断该头骨可能属于一种原始的、已灭绝的人科物种，该物种曾与尼安德特人共存。
此前人们曾推测其年代在17万至70万年之间，但对头骨表面方解石覆盖层的铀系分析显示，其年代至少为28.6万年。这一发现与此前的研究结果相吻合，即该个体可能生活在欧洲，与尼安德特人共存，但属于海德堡人（Homo heidelbergensis）群体——这是一个既不同于智人（Homo sapiens）也不同于尼安德特人的独特群体。
该群体生活在30万至60万年前，起源于非洲，其中部分种群在50万年前迁徙到了欧洲。
发表在《人类进化杂志》（Journal of Human Evolution）上的这项研究指出：“从形态学角度来看，佩特拉洛纳古人类属于一个与智人和尼安德特人截然不同且更为原始的群体；新的年代测定结果进一步支持了这样一种观点：在欧洲中更新世晚期，该种群曾与正在演化中的尼安德特人谱系共存。”
据《纽约邮报》报道，海德堡人的欧洲种群演化成了尼安德特人，而非洲种群则可能是现代人类的祖先。发现该头骨的佩特拉洛纳洞穴位于哈尔基迪基（Chalkidiki）地区，距离希腊塞萨洛尼基市约50公里。该洞穴形成于卡齐卡山（Mount Katsika）的晚侏罗世石灰岩层中，内部包含一个绵延数百米的重要的水平喀斯特洞穴网络。
与其他遗址不同的是，这具头骨因方解石的逐渐堆积而与洞壁融合在了一起——额头上长出了一根类似独角兽角的石笋。科学家在分析了该化石的尺寸与粗壮程度后，认定其属于男性个体，因此将其命名为“佩特拉洛纳人”（Petralona man）。
这具在希腊发现的颅骨与在赞比亚卡布韦（Kabwe）一处洞穴中发现的颅骨有着惊人的相似之处。卡布韦颅骨的年代可追溯至约30万年前，目前普遍被归类为海德堡人（Homo heidelbergensis）。
据Reddit上的一篇帖子所述，距今不到6000年的古苏美尔泥板是人类历史上迄今发现的最古老文字记录。这些泥板记载称，一个被称为“阿努纳奇”（Anunnaki）的太空旅行巨人种族，在30万年前创造我们之前，曾创造过多种其他人类物种。这与现代科学的发现相吻合：科学研究表明历史上曾存在21种不同的人类物种，其中8种曾与我们共存，直到约4万年前神秘消失。该颅骨是在希腊南部的阿皮迪马（Apidima）洞穴群中发现的，该遗址已成为研究欧洲早期人类最重要的地点之一。研究人员利用现代成像技术和先进的测年方法，对洞穴中的化石碎片进行了分析。其中一个被称为“Apidima 2”的标本显示出尼安德特人的特征，其年代可追溯至约17万年前；而另一个标本“Apidima 1”的年代则更为久远，并在科学界引发了广泛的争论。