为何伊朗的能力可以让美国在冲突中陷入困局？回顾先前，奥巴马政府基于反恐战争的客观需要，基于释放伊朗强大势能而遏制沙特影响力的主观设计，促成了这一结果。2014年9月，将反恐列为美国中东政策“五大支柱”之一的奥巴马政府，被迫宣布在中东发动为期三年的针对“伊斯兰国”武装的反恐战争，并刻意放松对伊朗的封锁与制裁，接受伊朗及其地区盟友配合美国主导的国际联盟的空袭攻势。由此，与俄罗斯和伊拉克、叙利亚结成“反恐联盟”的伊朗，获得了海外军事行动的合法性，组成了以伊朗伊斯兰革命卫队“圣城旅”（专门负责海外军事行动）为骨干和先导，以中亚、中东什叶派志愿者、民兵乃至正规军为基干力量的十万反恐武装，承担起地面攻城掠地的主力角色，并在巩固伊拉克什叶派政权、保卫大马士革巴沙尔政权（什叶派阿拉维主导）的决战中发挥关键作用，其代理人武装黎巴嫩真主党也通过越境作战地位得到极大的提升。在这场新的国际反恐战争中，伊朗做出重大贡献，仅革命卫队就有六名将军战死沙场。

同时，为了抵消逊尼派伊斯兰大本营沙特阿拉伯对瓦哈比主义的长期输出，进而从根本上削弱“基地”组织和“伊斯兰国”武装的意识形态基础，在欧美一边倒的责难沙特政府的舆论中，奥巴马政府有意压制沙特而抬举伊朗，试图达成新的中东伊斯兰内部制衡，通过内化矛盾而消耗两个伊斯兰大国的地区乃至国际影响。同时，作为吸引伊朗签署核协议的交换条件，奥巴马政府不顾以色列和沙特的强烈反对，邀请伊朗参加叙利亚危机的国际会议，将伊拉克、叙利亚和黎巴嫩默认为伊朗的势力范围。奥巴马政府的中东政策大调整，强化了伊朗的龙头老大地位，也夯实了“什叶派之弧”博弈能力。