【韦伯望远镜发现的“小红点”可能没消失，而是变成了银河系古老星团】

NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）升空后，在早期宇宙发现了一批非常奇怪的天体。它们体积很小、亮度很高，而且呈现出明显的红色，因此被称为“小红点”（Little Red Dots，LRDs）。这些天体大约在宇宙诞生6亿年后大量出现，却在更晚时期迅速减少，它们究竟是什么，一直没有定论。

现在，根据预印文本《arXiv》刊载的一项新研究论文[1]，天文学家提出了一个可能性，一些“小红点”或许就是正在形成的球状星团。

球状星团是由大量古老恒星紧密聚集形成的球形天体，银河系周围目前已知大约有150个，其中不少恒星几乎和银河系一样古老。它们像宇宙早期留下来的恒星化石，但这些星团最初究竟怎样形成，至今仍存在不少谜团。

研究团队发现，“小红点”和今天的球状星团之间存在几处耐人寻味的对应关系。

按照模型，将红移约5至7时期“小红点”的质量分布演化到今天，其质量函数峰值约为太阳质量的20万倍，与本地球状星团相当。研究人员估算，小红点跨宇宙历史形成后的数量密度约为每立方百万秒差距0.1至0.3个，在数量级上同样接近今天的球状星团。更巧的是，“小红点”大量出现的时代，也与银河系贫金属球状星团推算出的形成时期基本重合。

研究提出，在这些年轻星团中心可能曾存在质量超过太阳1万倍的超大质量恒星。它们寿命极短，却能产生极强辐射和恒星风，从而制造“小红点”特殊的光谱，同时还可能解释今天球状星团中氦、氮等元素异常富集的现象。

不过，这还不是最终答案。NASA今年获得的“小红点”GLIMPSE-17775高质量光谱，又强烈支持另一种解释——其中心可能是被致密气体包围、正在快速吸积的黑洞。

参考文献

[1] John Chisholm, Danielle A. Berg, Michael Boylan-Kolchin, et al. Little Red Dots as Globular Clusters in Formation, arXiv, 2026, DOI: 10.48550/arXiv.2602.15935.