1981年，华国锋退下来了。组织部门的人专门找到他的秘书曹万贵，桌上摊开几份调令，语气很诚恳：“小曹，前途的事，你自己挑。”
 
那年6月华国锋正式卸下中央领导职务，之前跟着他办事的工作人员都要重新安排工作，曹万贵自然也在调整名单里。
 
组织部门的工作人员专程找到曹万贵，见面没绕弯子，直接把好几份不同单位的调令摊在桌上，说话态度十分诚恳，告诉曹万贵，以后的发展道路全部由他自己决定，想去哪个单位都可以。
 
曹万贵打1968年起就跟着华国锋，从湖南时期一路走到北京，前后共事十几年，大大小小的事都经手，能力和资历都摆在明面上，随便挑一份调令，往后仕途都能顺顺利利。
 
工作人员还跟他仔细讲解每一份调令对应的工作内容、待遇和发展前景，反复劝他抓住机会，选个前景更好的岗位。
 
曹万贵看着桌上一叠调令，思考许久之后，曹万贵抬头跟组织部门的工作人员表明心意，他不想去别的单位任职，打算专职照料华国锋退下来之后的日常事务。
 
工作人员反复劝说曹万贵三思，错过这次分配机会，往后再想安排同级别的岗位很难，一辈子的前途不能轻易放弃。
 
可曹万贵心意已定，反复跟对方解释，自己跟华国锋相处多年，熟悉老领导所有生活习惯，各类杂事只有他经手才稳妥，老领导现在退居二线，身边离不开知根知底的人。
 
组织部门几番劝说无果，只能尊重曹万贵的个人意愿，不再安排他前往其他单位，同意他继续留在华国锋身边担任随行秘书。
 
从1981年做出这个决定开始，曹万贵依旧守在华国锋身边，这一陪就是二十多年，前后算下来，他陪伴华国锋整整40年，平日里华国锋日常起居、亲友访客约见、外出出行安排，全部由曹万贵一手打理，成了华家实打实的总管。
 
2008年华国锋离世，后事相关诸多事宜，包括前往山西交城挑选墓地，曹万贵全程陪同家属一同前去，妥善处理完所有后续事务，才算彻底结束四十载相伴的工作。
 
很多人看完这段往事都会感慨，摆在眼前的升迁机会主动放弃，甘愿几十年守在退休老领导身边，这份情义放在当下十分难得。
 
当年组织给出多条光明出路，曹万贵却只认准陪伴老领导这一条路，抛开利益不谈，这份长久的忠心实在让人动容。