围绕着巨大的菲利普港湾，墨尔本的建成区呈现出极具包裹感的“U”型环湾蔓延形态。从这幅高精度土地利用地图的可视化呈现中可以清晰地看到，不同于那些被严苛地形和生态红线牢牢锁死的城市，墨尔本的扩张显得更加自由且肆意。在直径33.8公里的内圈中，橙色的建成区以极高的连续性和密度，紧紧依附着海湾的北侧和东侧，构建了庞大而坚实的城市核心基底。
突破内圈之后，建成区在广阔的平原地带向外呈现出惊人的放射状“摊大饼”式扩张，许多区域直接逼近甚至触及了76.8公里的外环边界。特别是在东南方向的狭长海岸线以及正西、西北方向，城市扩张的触角极为深远。这种空间格局直观地反映了墨尔本典型的低密度郊区化（Urban Sprawl）规划特征。由于城市周边缺乏连片高海拔山脉或原始森林的绝对物理阻断，这座城市主要依赖庞大的公路网和市郊铁路，在平坦的陆地上无拘无束地向外铺展。
这种极度蔓延的形态虽然为当地居民提供了充裕的低密度居住空间，但也暴露出大城市规划的典型痛点：逼近80公里的巨大空间跨度意味着漫长的通勤距离、对私家车的重度依赖，以及基础设施铺设的巨额成本。在地图上，绿色的森林和灌木主要退缩在东部边缘和东北部山区，城市与自然的博弈在这里表现为城市对平原地带的全面占领。