刘子波备受争议的部分，源于他在1984年“老山穿插战”中的一个决策。战前，他力排众议，坚持改变原定的穿插路线，但该路线坡度陡峭易暴露且遭越军预判，导致118团1营在行动中牺牲64人、负伤159人，损失惨重。事后，一线指挥员起初被认定为失利责任人，但最终被平反。刘子波军长也因此事，在战事尚未结束时，于1984年9月被平调至昆明陆军学院任院长，结束了在一线部队的指挥生涯，晚年享受正军职离休待遇。刘子波军长于2024年10月7日逝世，享年98岁，为他充满传奇与争议的军旅生涯画上了句号。他的故事，恰如老山前线一样复杂，既有炮击河江的铁血果断，也有临战变阵带来的惨痛遗憾。
