当地时间12月23日（北京时间24日），NBA洛杉矶湖人队客场挑战菲尼克斯太阳队，以108-132惨败。本场比赛，湖人队在半场结束时以57-67落后10分，但在第三节防守彻底崩溃。他们让对手单节运动战22投16中（命中率72.7%），三分球6投5中（命中率83.3%），轻易丢了45分，胜负至此基本已定。

斯马特对目前防守崩溃的湖人队现状敲响了警钟。

在卢卡·东契奇和八村塁两名先发缺阵、伤愈的奥斯汀·里夫斯也从替补打起的情况下，勒布朗·詹姆斯得到23分，马库斯·斯马特14分，德安德烈·艾顿12分10篮板，杰克·拉雷维亚和小尼克·史密斯各得12分，里夫斯从替补席贡献17分。

湖人队本赛季战绩为19胜9负（胜率67.9%），位列西部联盟第四。从整个联盟来看也排在第六位，表面看似成绩不错，但到目前为止失利的比赛全部都是输掉10分以上的大败，净胜分仅为+0.3排在联盟第16位，表现不佳，且最近9场比赛输掉5场，状态下滑。

其原因，可以说仍在于防守困境。场均失分117.4分排在联盟第19位，对手投篮命中率48.4%排在第26位，对手三分球命中率更是以38.5%排在联盟垫底。防守效率值117.6排在第24位，现状是防守完全失灵。

在以132分的高失分输给太阳队后，曾于2022年荣膺年度最佳防守球员奖的马库斯·斯马特，就球队的防守混乱斥责道："我们打得像屎一样"，并接着说道："现在情况真的很糟糕。这直接反映在了结果上。每支球队都会有挣扎的时期。我只是希望这发生在赛季早期，并且我们能在为时已晚之前纠正它。

但是，在关键时刻被抢走进攻篮板，或者让对手在场上随心所欲地移动的情况下，任何防守、任何战术都不会奏效。没有协防，也没有严密的盯防。没有紧迫感。在这种情况下（想赢球）会很艰难。JJ（雷迪克主教练）也无能为力。这是我们的责任。"

无论进攻火力多么强大，如果防守不好，就不可能争夺冠军。在未来的比赛中，湖人队的防守究竟能否改善呢？