1351年，黄河河工挖出独眼石人，瞬间点燃了红巾军起义的烽火。谁也没想到，这支头裹红巾、手持简陋武器的农民武装，竟能在短短十几年内将曾经横扫欧亚的蒙古铁骑赶回草原。 更令人惊讶的是，完成这一历史壮举的朱元璋，不过是安徽凤阳的一个贫苦农民出身。他的军队最初只有家乡招募的七百人，面对的是中世纪所向无敌的蒙古骑兵。朱元璋的农民军凭什么逆袭成功？ 元朝末年的蒙古军队，早已不是成吉思汗时代那支让欧洲闻风丧胆的雄师。曾经的蒙古骑兵每人配备两张弓，远射近攻皆宜，一场战斗能射出六十支箭，包括让欧洲骑士胆寒的穿甲火箭。 如今，这支军队却沦为了笑话。红巾军在颍州起义时，元朝派去镇压的六千阿速军——蒙古军中的王牌，看见红巾军势大，主将竟连喊“阿卜！阿卜！”（走的意思），瞬间全军溃败。 更荒唐的是，当元朝派遣也先帖木儿统领三十万大军进军河南时，仅仅吃了一个败仗，这位主帅就拔腿逃跑。地方官拉住他的马缰哀求，他竟然挥刀就砍，大喊：“我的命不是命？” 蒙古军队的腐化速度惊人。他们入主中原后，很快沉迷于舒适的生活，军官成了世袭的公子哥，只知道吃喝玩乐，克扣军粮。 元朝依靠的马背优势也在消失。他们在全国到处设立马场，甚至韩国济州岛都成了蒙古人的遛马场。结果南方农民军反而获得了战马资源，朱元璋手下徐达、常遇春都成了骑兵将领。 朱元璋的起义军起步时确实是一群乌合之众。他自己回忆，早期军队纪律涣散，劫掠百姓成风。一次他巡逻时发现一个孩子在野地哭泣，原来父母都被抓进军营当劳工。 类似的案例有数百家之多，这样的军队如何能得民心？ 转折点发生在1360年，朱元璋遇到了刘伯温。这位浙东大儒直指要害，列出农民起义军的“九恶”，包括不敬孔孟、攻伐无度、掠人妻女财产等九大罪状。 刘伯温毫不客气地断言：“九恶不除，虽称义军，实则草寇流贼。” 朱元璋闻言色变，但立刻意识到这是金玉良言。他依言进行改革，设立大都督府，制定军规二十二条，公斩二十二名犯事军官，彻底整顿军纪。 同时，朱元璋实行“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，在应天（南京）稳固根据地，发展生产，不急于称王称帝。 朱元璋面对蒙古骑兵，发展出了一套完整的克敌战术。他用两句话概括：“常附城垒，车骑并重”。在南方作战就造工事，在北方平原就用战车。 这些战车可不是春秋时代的古董，而是堪称原始坦克的新式装备。朱元璋把大炮架在战车上，提供机动性和防御力。几十门火炮齐射，能有效压制骑兵攻势。 为保障火药供应，朱元璋专门派人远渡琉球，进口了五千斤硫磺。这种火器与战车结合的战术，成为蒙古骑兵的噩梦。 元末名将扩廓帖木儿（王保保）等人在与朱元璋的对抗中，即使拥有精锐骑兵，也难以应对这种新式战术。 元朝内部的自相残杀，加速了自身的灭亡。当朱元璋与陈友谅在鄱阳湖决战时，元朝不是趁机南下，而是毫不犹豫地先跟自己人打起来。 元朝内部权斗惨烈，皇帝平均寿命只有32岁。元顺帝与太子之间竟形成两个中心，多头指挥。宰相脱脱率领百万大军围困张士诚，即将获胜时，元顺帝却因猜忌解除了他的兵权，导致全军溃散。 后来，元朝只能依靠王保保、李思齐等地方武装支撑场面，这些武装又互相攻击，内耗不断。 元末农民起义军能够战胜蒙古骑兵，绝非偶然。 军事革命的到来让传统骑兵优势不再。朱元璋的火炮与战车结合，预示着火器时代即将来临。后来朱棣建立神机营，专门使用火器，彻底扑灭了蒙古骑兵反扑的希望。 民心向背决定王朝命运。元朝把人分四等，实行民族压迫，而朱元璋起义军提出“明”斗“暗”的口号，以光明自喻，鼓舞人心。 战略智慧胜过蛮勇。朱元璋善用谋士，从朱升的“高筑墙，广积粮，缓称王”到刘伯温的“九恶”论，他都虚心接纳，从而完成了从农民起义军到正规国家的蜕变。 1368年，朱元璋在南京称帝，国号大明。曾几何时，他还是濠州红巾军中受排挤的小将领，如今却成就了中国古代唯一一次成功的由南向北统一战争。 蒙古骑兵横扫欧亚的传奇，最终被一群安徽农民画上了句号。
