1864年，太平军大将蔡元隆辞职回老家，与四个妻子生了六个孩子，购置田宅安度晚年。太平军覆灭前，蔡元隆投靠左宗棠，使得李鸿章对他无可奈何。
道光六年广东惠州的山沟沟里，铁匠老古家添了个男娃。
这娃娃出生的年头巧，世界头一台照相机正好在法国问世。
孩子取名古隆贤，六岁就跟着爹轮锤子，十岁爷俩闯到广西谋生。
客家人在这边受排挤，小古心里憋着股劲，总盼着来场大变革。
二十五岁那年，金田村里韦昌辉家摆了十二盘打铁炉，请他去打"锄头"。
叮叮当当的声响拿鹅鸭叫声盖着，原来是在造起义的刀枪。
1851年洪秀全举旗，古隆贤这个广东客成了太平军里的"老兄弟"。
开头几年这铁匠没捞着打仗，光在营里喂马做饭。
1852年打南昌，前线人手不够把他调上去。
这汉子打起仗来够狠，拎着刀专往清兵堆里冲，立了功当上管几百号人的小军官。
三年工夫连跳几级，从监军升到把守天京太平门的总制。
定都南京后太平天国设了十三等官，古隆贤混到检点的位置，比陈玉成这些娃娃兵高好几级。
他倒是尽心，带着童子军操练，把打仗的门道教给后生。
九江水面布铁链，田家镇血拼湘军，左腿中弹都不下火线。
1856年他跟着韦昌辉的弟弟韦志俊打仗，谁料天京城里闹内讧，北王韦昌辉被同袍砍了脑袋。
韦志俊带着亲信逃到和州，哪晓得洪秀全猜忌他，陈玉成封江不让过，逼得走投无路。
三年后韦志俊献出池州城投了清廷，古隆贤他们几个也跟着剃了头。
曾国藩立马调遣这些降将去打芜湖，古隆贤半道倒戈，联合刘官芳杀回池州，反倒又立了功。
洪秀全大喜，封他们四个两广老将当王爷：襄王刘官芳、匡王赖文鸿、堵王黄文金，古隆贤得了个奉王名号。
可这王爷当得憋屈，皖南地界贫瘠养不起兵，邻着李秀成的地盘总受欺负。
刘官芳他们带着三十万兵像叫花子，洪秀全的金库堆满金银不拨粮饷，逼得队伍只能抢老百姓。
李秀成还在背后骂："军纪败坏全怪这三人！"
最让古隆贤寒心的是1863年这仗。
从湘军手里夺回休宁城，刚想喘口气，杨辅清带兵来撵人，硬说这地盘是他的。
当年秋湘军大举压境，旌德城外连条后援粮道都断了。
古隆贤看着手下七万张饿得发绿的脸，叫人竖起降旗。
三座城池换七万条性命，曾国藩乐得拍大腿，奏折里夸他"兵不血刃连下三城"。
清廷赏了个游击虚衔，拨几千旧部给他统领。
可古隆贤没过几个月就辞官，雇了骡车回惠州老家。
安墩镇的老辈人还记得他回乡的情形。
在花县盖了九厅十八井的大宅子，置下二百多亩水田，十八座田寮雇人打理。
乡里原先过河要靠摆渡，他掏钱修起五眼石桥。
恶霸私设的税卡，他带人给铲平。
最让村民念好的是办学堂，从州府请来举人教书，穷孩子也能认字。
这位当过王爷的铁匠头年祭祖，祠堂供桌摆得比族老还丰厚。
四十九岁那年冬天得急症走了，葬在红珠坳的山坡上。
直到前些年清明，塘下村还有老人往坟头添土。
两广出身的太平军王爷少说百十个，被清廷剐了的、沉江的、砍头的不知多少，像古隆贤这般全身而退又福泽乡里的，独他一份。
