1948年，地下党员陈鼎华执行秘密任务的时候，不小心被敌人发现行踪。虽然陈鼎华尝试逃出重围，但是由于敌人数量太多，他还是不幸遭到逮捕。
陈鼎华，1925年出生于四川垫江一户普通农家，家里穷得叮当响，茅草屋漏风漏雨。他从小就爱读书，靠着借来的书本和油灯熬夜自学，脑子灵光，对世道的不公看得透彻。少年时接触进步刊物，思想被点燃，1945年考进垫江中学后，正式加入中国共产党。他当上教书先生，白天给学生上课，晚上偷偷组织读书会，讲马列主义，通俗易懂，吸引了一群年轻人跟着他干革命。他还常写宣传单，半夜偷偷散发，把革命的火种撒向四方。在垫江中学，他把学校变成了培养革命者的摇篮，不少学生受他影响，投身抗争。 1948年夏，陈鼎华接到任务，要把一批重要文件送到垫江郊外的联络点。那时候，重庆被国民党严密监控，特务四处撒网，抓捕地下党员。他化装成普通教书匠，藏好文件，低调出行，却没想到行踪暴露。敌人发现他的踪迹后，迅速出动大批特务围堵。他试图突围，左冲右突，但敌人人数太多，装备精良，他最终被捕。特务搜查他的随身物品，找到文件，确认他是共产党的重要人物，欣喜若狂，当即把他押往重庆的特务机关。
特务机关对陈鼎华的抓捕如获至宝，因为他在重庆地下党组织中名气不小。他以教书为掩护，长期研究马列主义，组织活动，发展党员，让敌人恨得牙痒痒。特务们早就想抓他，费了好几年工夫都没得手，这次意外逮到他，觉得是天上掉馅饼。审讯开始后，特务们用尽手段，皮鞭、烙铁、辣椒水轮番上阵，逼他交代同伴和组织情况。陈鼎华硬气得很，咬紧牙关，一句话不说，宁可被打得皮开肉绽，也不吐半个字。 审讯持续了好几天，特务们急了眼，换着花样折磨他。垫江县的国民党高官亲自出马，带了一堆钱和官职许诺，想让他叛变投降。陈鼎华连看都不看一眼，态度冷得像冰。特务们见利诱没用，又拿他的家人威胁，扬言要对他们下手。他还是不松口，七次提审下来，身上伤痕累累，虚弱得几乎站不稳。敌人没了耐心，给他最后通牒：要么公开脱离共产党，为国民党卖命，要么枪毙或关一辈子。他毫不犹豫选了后者，敌人气得跳脚，把他扔进渣滓洞监狱。
渣滓洞的日子更苦，监狱阴冷潮湿，空气里满是霉味。陈鼎华被关在单人牢房，身体被折磨得不成样子，但他没倒下。他用微弱的声音和狱友交流，敲墙传递消息，鼓励大家坚持下去。他的顽强让狱友们佩服，偷偷叫他“铁骨先生”。他还试着组织狱中斗争，传递革命信念，让大家对胜利保持希望。即便身陷绝境，他依然是同志们的精神支柱，点燃了大家对抗敌人的斗志。 1949年，解放军势不可挡，国民党大势已去。重庆解放前夕，蒋介石下令屠杀监狱里的革命者。渣滓洞里枪声四起，陈鼎华被拖出牢房，面对枪口，他用尽最后力气喊出革命口号，牺牲时年仅24岁。他的事迹在垫江传开，成了激励后人的传奇。他的牺牲不是终点，而是革命火种的延续，点燃了无数人继续奋斗的决心。
