对越自卫反击战中，许世友命令边贵祥放了越南俘虏，谁曾想他却怒吼道：“罢官，坐牢，我都无所谓，但俘虏坚决不放！”
对越自卫反击战那年，广西方向的战线，一支名叫163师的部队打得分外凶悍。 这支部队当时的师长叫边贵祥，很多人记住他，不是因为他级别有多高，也不是因为他领了什么特别的勋章，而是因为一句硬梆梆的话传了出来：“罢官、坐牢，我都无所谓，但俘虏坚决不放！” 越南当时刚从越战的废墟里爬起来，背后还有苏联的撑腰，野心一天比一天大。 他们不但插手老挝、柬埔寨，还频繁越境，在中越边境一线搞小动作，像是在试探中国的底线。有时候是偷袭边防哨所，有时候是直接进入村落挑事。 说白了，他们把自己当成亚洲新的霸主了，觉得中国在经历“动荡”之后软弱可欺。 可现实总是喜欢教人做人。 1979年2月，中国决定以实际行动回应越南的挑衅，一场持续不到一个月的反击战在南方打响。 这场仗从广西、云南两线发起，攻势干脆，不拖泥带水。 战役目标很明确，不是全面战争，更不是吞并土地，而是一次带有警告意味的惩罚性打击。 广州军区的第55军担任主要突击力量，其中的163师就是先锋之一。 这支部队短短几周里连战连捷，一路从同登打到谅山，甚至渡过奇穷河，把枪口对准了河内方向。在越南军队眼里，这简直成了催命符，于是他们干脆放话，悬赏三万美元捉拿这个叫边贵祥的师长。 边贵祥这个人，当时在部队里的威信不是靠嘴巴说出来的。 他打过仗，身上有伤，独眼就是那时留下的。 在解放战争里他挨了炮弹，一只眼睛炸出来悬在脸边，他没哭没喊，只是把那只眼球往地上一丢，继续指挥作战。 谁要是知道这事，再看到他顶着眼罩站在前线，心里大概就清楚这人不是说说而已。 他是那种真把生死看淡的主儿，也是那种会为一个战士的命跟上级吵翻天的指挥官。 战争的推进虽然快，但节奏是由上而下紧盯着外交局势走的。 打是打，但不能让这仗拖太久，更不能让国际社会觉得中国贪图别国领土。 当部队逼近河内后，高层很快就发出撤兵的命令，意思是打到这儿就可以收了。 不仅如此，为了体现诚意，还决定释放在战斗中俘获的越南士兵。 命令一下到各部队，大多数都照办了，只有一个人死活不肯，那就是边贵祥。 他带的163师战果斐然，前面打仗冲得猛，打下来的人也多，不少越军士兵都落到了他们手上。 可在收到释放命令时，边贵祥态度特别强硬。 他给上级回话，说战场态势未明，部队安全难以保障，释放俘虏可能导致新一轮敌军渗透，明确表示拒绝执行。 他不是含糊其词，而是直接扔下一句话：“罢官、坐牢，我都无所谓，但俘虏坚决不放。” 在和平年代说出这样的话，听着可能有些莽撞，可在战场上，他的话反而有一种不同寻常的冷静。 他知道，俘虏一旦回去，可能立刻重返战场。 这种事情不是猜测，是过去打仗时见过的事实。 再者，士兵的命不是赌注，一个俘虏换一个战士的命，怎么算都不值。 边贵祥不是怕上级，而是怕放错了人，伤了自己兄弟的心。 他很清楚，这仗是国家打的没错，但兵是他带的，命是活生生的命，不能用来凑数。 部队里对他的决定一边倒支持，很多连队的干部私下说，老边讲得对，越南人根本不讲什么人道主义。你刚放人，人家就冲过来抢地盘，这仗要真讲仁义，就不是战争了。 有人说这话有点狠，可在那个时候，没有哪个前线兵觉得自己是在和“文明世界”打仗。 他们面对的是丛林里钻出来的、从来不按牌理出牌的敌人。 边贵祥的决定，说白了，是用实际判断扛住了政治压力。 当然，上级也不是不知道轻重。 命令是由广州军区下发的，具体负责人是许世友。他当时是军区司令，脾气比谁都倔，打仗一套、讲义气一套。得知边贵祥没执行命令，他当场把人叫去骂了一顿。话说得很重，但出了门，他什么处分也没下。 有人后来回忆，许世友看完报告，翻着白眼骂：“他娘的，边贵祥就是犟！可我知道他是为士兵好。”这句话在传开之后，部队上下都清楚，老边是被骂了个痛快，但其实被保了下来。 战争接近尾声那几天，越南果然又想反扑。 趁着中国军队按撤兵节奏放松阵线，他们试图重新占据几个战略要地。 结果边贵祥带着163师反手就把谅山大桥给打下来了，还顺势渡了奇穷河。 这一下子彻底打乱了越南人的节奏，也让他们明白，对方压根没打算轻易放他们一马。 当那条通往河内的防线被突破后，越南高层才真正坐下来谈判，释放战俘这件事，也是在战争完全结束后才被重新提上议程。 很多年后回头看这件事，才知道有些选择当时看上去不合规、不听话，事后反而成了转折点。 边贵祥没放俘虏，是抗命，但正是这抗命让前线稳住了阵脚，也让越南没能在撤军时趁火打劫。而在表彰大会上，他自己拒绝接受任何勋章。 他说：“功劳是弟兄们的，不是我的。”别人说他谦虚，他笑也不笑，只说：“我没掉脑袋，已经谢天谢地。”
