1954年汤恩伯在日本去世，葬礼上妻子冷脸直言：报应终于来了 1954年6月19日深夜，“医生，他还挺得住吗？”随行参谋压低嗓音问道。横须贺海军医院的灯光昏黄，病床上的汤恩伯只剩微弱气息。十二小时后，他停止呼吸；三天后，蒋介石下令海军“太康”号起锚，将遗体运台。灵车抵达基隆码头，迎接的人哭声震天，王竟白却淡淡一句：“报应终于来了。”一句话把哀乐中的空气瞬间冻住。 很多人纳闷：夫妻二十余载，为何走到决裂？答案得从三十多年前说起。1921年，他还叫汤德清，口袋里只有来回船票，却偏要“闯东瀛”。在横滨，他与俩同乡合伙开“中华小吃”，炒面两毛，馄饨三毛，生意一天比一天好。日子刚有起色，合伙人回国，他硬撑店面，客源骤减。俗话讲“生意难做，朋友要交”，他干脆把剩下的面条免费送，同学们给他起外号“请客汤”。钱没挣到，人倒是认识一大堆，其中就有身穿和服、普通话带浙腔的王竟白。 王竟白的养父是时任浙江省教育厅长的陈仪，背景相当硬。汤恩伯立刻嗅到机会，每逢王来店里，必亲自下厨。热腾腾的关东煮端上桌，他只说一句：“姑娘尝尝，不合口味我再做。”王被这份殷勤打动，却没想到对方算盘拨得飞快。毕业前夕，汤恩伯回国找举荐信，直接赴陈仪公馆，一跪三叩。“学生无依无靠，只求先生成全。”陈仪笑着扶起，“可怜天下后生，拿去。”一纸保荐，外加每月五十大洋生活费，他顺利考进日本陆军士官学校。读书期间，他改名“恩伯”，自认“受恩而后为伯”。 1930年代，他带着新婚妻子王竟白回到国民革命军，用浙军参谋身份起步。陈仪对他言传身教：“少说话，多做事。”汤恩伯却另有盘算，先是给蒋介石送了份“中原作战计划书”，接着在南昌、汉口几场小规模战斗里抢功，1938年升任第十三军军长，绰号“钢军司令”。权力尝到甜头，他对王竟白的温柔开始打折。郑州、洛阳一路北上，他在兵站招募了三个年轻女护士，夜里酒桌上自称“汤大帅，左拥右抱才叫快意”。消息传到王耳朵里，她没哭没闹，只是把儿子带回上海外滩的岳家，写信两行字：“你我情分，耐心耗尽。”他没回信，只让勤务兵把一箱黄金送去，留下一句“夫复何求？” 真正的裂痕出现在1944年。汤恩伯依托黄河天险，给蒋介石报了句豪言：“日军想过河，先踏过我的尸体。”结果豫中会战被打得稀烂，部队溃散。他跑去重庆请罪，蒋介石劈头盖脸一通骂：“中原王？丢人现眼！”随后拔掉兵权，改任陆军总司令，实则虚职。汤恩伯窝火，暗中同陈仪商议谋出路。陈仪当时在台湾主政，整日被“二二八”后遗情绪包围，早有离心。他俩决定“找共产党谈谈”，上海滩秘密接头数次，宋时轮、张震的名字写进备忘小册。两人握手，一句“时机一到，弃暗投明”。 偏偏天不遂人愿。1949年3月，蒋经国带着二十万两黄金和四张委任状登门，先递到汤恩伯手上：“委员长念你旧功，物资大权全交给你。”汤恩伯愣了三秒，心里算盘又响了：金子能买命，位置能保家。他立刻转向，把陈仪联共计划密函交出，并附口供一份。当天夜里，王竟白在上海家中听到风声，拍案而起：“你连恩师都卖！”他摇头，“哥哥保命，别多问。”王冷笑：“记下这日子。” 陈仪被捕押台，一年后枪声响起于马场町。讣告刊出，王竟白带子女远赴美国，再不回头。汤恩伯从此日子不好过。蒋介石信任只到金子用完。1953年，他被迫交出后勤署，经济支柱断裂；同时胃癌复发，疼得满床打滚。岛内报纸嘲讽：“昔日中原王，今日化为孤臣。”他无奈远赴日本求医，却因移植排斥引发败血症。六月盛夏，人未到花见，命已归土。 葬礼那天，蒋介石派陈诚代表颁发褒扬令，十六门礼炮一响，众泪下如雨。王竟白站在最角落，手执黑伞，面色平静。这位昔日军中阔太把伞尖点向棺木：“临阵倒戈，师友皆弃，你说是不是报应？”她话音极轻，却钻进在场每个人耳朵里。有人想劝住她，终究没开口。讽刺的是，媒体只敢写“王夫人悲恸”，不敢刻录那句刺骨评语。 此后多年，台湾军界提到汤恩伯，大都两手一摊：“兵打不好，朋友留不住。”旧部私下议论：“他什么都信，就是不信人心。”这或许就是王竟白口中的“报应”。放眼民国军政史，升沉成败不在一个战役，也不在一次站队，核心还是八个字：风浪既起，守得住底线。汤恩伯一生漂泊，临终辗转异国，他未必不懂这个理；只可惜，理解归理解，付诸行动又是另一回事。
