崇祯十五年的黄河决口有多可怕？不客气的说，明朝灭亡很大程度上因为这次灾难。 自古以来，黄河发大水就是个大麻烦。这条河动不动就改道、决堤，每次发大水，跟着来的就是大饥荒和数不清的人死去。在这么多水灾里，明朝末年崇祯十五年，也就是公元1642年发生的那次黄河决口，可以说是最惨烈的一次。 事情发生的时候，李自成的起义军正在打明朝。开封城是明朝在北方非常重要的一个军事重镇，城高墙厚，人口众多，是个很繁华的大城市。从1641年到1642年，起义军围着开封城打了三次，两边都打得很累，谁也赢不了谁。 1642年6月，守城的明朝军队想了个办法。他们偷偷派人去挖开了开封城北面朱家寨那里的黄河大堤，想把黄河水引过来淹起义军的军营。但是那时候正好是枯水期，黄河里的水不多，只灌满了护城河。挖开的口子呢，也没人去堵上。 到了9月份，黄河进入秋汛，水一下子涨了很多。朱家寨那个被挖开的口子，被大水越冲越大。洪水开始往开封城这边涌过来。起义军一看这情况，就在开封城西北方向的马家口，也挖开了一个口子。两股大水合在一起，力量大得吓人，瞬间就把开封城的北门冲垮了，洪水像猛兽一样冲进了城里。 洪水冲进去太快了，城里的房子一下子就被冲倒，人呀、牲口呀，根本来不及跑，全被卷进水里。城里水深一下子就有十几米那么高，只有钟楼、鼓楼和周王住的王府的屋顶还能露出水面。黄河水带来的大量泥沙，在城里淤积起来，形成了一层厚厚的泥，把过去那个繁华热闹的开封城彻底埋在了下面。后来人们重建开封城，只能在原来被埋掉的旧城上面重新盖。 冲进城的洪水只是灾难的一部分。更多的洪水漫出堤岸，在开封城周围到处流，一路上冲毁了农田，淹没了村庄。最后这些水经过涡河、颍河流进了淮河。大量的泥沙让淮河水位上涨，一些河道被堵住，破坏了淮河流域的水系平衡。从这以后几百年，处于黄河、淮河流域的河南、安徽、江苏这几个地方，水灾就变得非常频繁，老百姓吃尽了苦头。 这场大水淹死了绝大部分开封城里的人。只有很少一部分人，靠着坐船或者抱住漂浮的东西，才活了下来。根据当时留下的记载，大水过去后，登记在册去领救济粮的人，还不到十万人。 也就是说，原来有上百万人口的开封城，九成以上的人都被洪水淹死了。就连挖开堤坝想淹别人的起义军，自己也被这场大水淹死了一万多人。 开封城周围全成了汪洋，接着就是大饥荒和瘟疫流行，李自成的军队也待不下去，只好撤走了。想想看，这是多么惨的事情！ 这场灾难，既有天灾的原因，更是人祸造成的。它不仅在当时夺走了无数生命，更严重的是，它让黄河进一步往南边移动，黄河水更多地往淮河流入大海。 这就导致淮河下游越来越堵塞，更容易发大水。黄淮流域这一片地方，从此就陷入了“发大水，闹饥荒，老百姓活不下去造反”的恶性循环。
