1980年，一高一矮两个小偷盯上了一个70旬的老人，老人虽身材高大，但年近古稀，手无缚鸡之力，所以两人便下了手，结果却被老人当场制服，撂倒在地，事后老人的朋友笑道“这些这扒手太没眼色，竟然扒到了他老祖宗头上来了。” 这两位小偷盗窃的不是别人，正是沈醉，已经近70岁高龄，平时隔三差五还总是拄一根拐杖，但其实压根儿不是用来拄的，而是用来防身的武器，只要碰上劫道的，七八个人一根拐杖便能轻而易举搞定。 两位小偷虽然人多势众，又是惯犯，从不失手，但遇上沈醉，确实是遇上祖宗了，在这一辆北京市区开往永定门的公交车上，小偷正在下手之际，被沈醉当场制服。 在上世纪三四十年代左右，上海扒手很多，上海帮，苏北帮，安徽帮，浙江帮等众多扒手，有当强盗“吃明钱”的，有吃“洋火线”的，还有专门趁电车开行时抢帽子的“跑顶宫”，也有专门去火车上偷窃行李货物的“跑轮子。”错综复杂，门类繁多。 正所谓钩者诛，窃国者侯，生逢乱世，民不聊生，穷者失其家，富者失其财，流离失所，靠乞讨为生，国民党税收的沉重，战乱的存在，百姓难以为生之际，小偷小盗也应运而生，男盗女娼，亦是乱世的另一种显现了。 这些聚集起来的盗窃者中，既有技不如人者，也有其中之高手，一位著名的扒手头子名唤阿狗，某次军统局书记长唐纵到上海视察工作时，刚下了汽车，钱包就不见了，起初以为是自己搞丢了，后来才得知大事不好。 被盗的钱包中还有着一个关键的笔记本，记载着重要情报，不能为旁人所知。一旦被敌方特工搞到，自己这书记长也不必再干了。焦虑万分之下，就去找沈醉。 沈醉分析到，能在老西门附近神不知鬼不觉盗走唐纵的钱包，还能让一向警惕的他没有丝毫察觉的，极有可能阿狗或者他徒弟下的手，便去找到阿狗，将原委说知，果真将唐纵的钱包给要了回来。 唐纵看到钱包后极为惊讶，表示自己一定要见一见这个高明的扒手，沈醉无奈，只能再次去见阿狗，阿狗表示干我们这一行行的最忌讳亮相，沈醉便软硬皆施，非要阿狗引荐一下那一位高明的扒手。 阿狗无奈，只能点了点头，然后将那一位盗了唐纵钱包的“幕后高手”引了出来，原来对方竟是一位在中学读书的女学生，才仅有十几岁。 在得知唐纵要见自己后吓坏了，苦苦央求沈醉，沈醉便故意告知唐纵说“扒手害怕的跑了。”帮这一位小姑娘躲过了一劫。 沈醉所涉及的盗窃案除了阿狗外，还有一位王胡子（原名王鹤），他不仅自身盗窃手艺高强，而且训练了不少徒弟。纵横江湖，从不失手。（虽然盗窃，但也不取不义之财，从不祸害百姓，专门偷盗住在高楼大厦里的外国人和豪门巨富，也算另辟蹊径，仅为生存而已。） 所以，隔三差五，英法租界内十几层楼洋房内的租客，便会被盗。 原本此案并未被正式查处，直到某一年，龙华寺的方丈室失窃了，被盗之物品中有玉佛和金银法器。 原本没什么大不了的，但坏就坏在，龙华寺就在淞沪警备司令部旁边，而当时的警备司令正好是杨虎。得知此事后，杨虎恼羞成怒，小偷在自己眼皮子底下盗窃，实在是有失自己的颜面，故而下定了决心破案，再次恢复自己的威信。 后来此事自然又交到了沈醉手中。起初，沈醉怀疑是内贼，寺中人下手才能做的神不鬼不觉，在众人眼皮子底下盗窃，来无影去无踪。 在盘问了一批有嫌疑的和尚后，得不到一丁点儿线索，在发现围墙上的青苔有被人踩过的痕迹后，才认定是外贼所干的。 但盗匪众多，查出到底是哪一伙干的，查出其中之真相宛如大海捞针，沈醉便找来了几个做惯了“拣露水”，“收灯油”的头子（黄昏时偷盗，黎明前偷盗的戏称），这几位头子看后，都纷纷摇头说“不是我们的人干的，肯定只有本领高强，做大生意的能手才有这种本领。” 其中一位年长者便推断道“可能是王胡子或者他的徒弟干的。”王胡子已经金盆洗手了。 沈醉辗转得知，王胡子如今正在杭州西湖边安度晚年，而且跟曾在1934年担任杭州警察局局长的赵龙文有关（赵龙文曾经在担任杭州警察局局长，也算是得戴笠推荐，算是曾经的军统特务，）故而沈醉很快便辗转联系到了他。 赵龙文是深知王胡子底细的，知道沈醉来意后，也很快派人将沈醉引入一栋别墅里。一位衣着考究，态度和蔼的老人走上前来，此人便是曾经名动一时的江洋大盗王胡子了。 王胡子在得知事情的原委后，当即便陪笑道歉说是自己的徒儿们不懂事，惹下了乱子，立刻派人联系，让徒弟们将所盗之物物归原主。 沈醉对王胡子的徒弟能神不知鬼不觉地盗取玉佛极为好奇，但案件至此告终，乱事缠身，自然无暇再追问，但后来在重庆稽查处担任副处长时，盗窃美国大使馆的盗贼被抓，而且此人正是王胡子的徒弟，沈醉得知后极为好奇，便专门去找他谈了几次，还让他们当面表演了一番绝技。 所以称沈醉是小偷的祖师，也是丝毫不为过了，但在1980年，竟有不长眼的小偷欺负他年老体弱，想对他下手，无异于是在关公面前耍大刀了。
