1918年，京剧名角荀慧生新婚之夜，揭开盖头，发现枕边人不是心爱的吴小霞，而是她的姑姑吴春生，他当场转身就走，新娘当夜落泪，这场闹剧的背后，是一场精心策划的“狸猫换太子”，也是民国梨园界最离奇的一桩婚事。 荀慧生出身河北，自小学戏，靠梆子戏在北京站稳脚跟，他嗓子清亮，台风干净，不靠门第、不讲后台，靠一出《铁弓缘》在城里打出了名声。 那年他才十八岁，正红着，有一次演出后台喝茶时，偶然认识了吴小霞，吴小霞是名角吴彩霞的女儿，长得俏，有文化，唱腔底子也好。 两人一见投缘，聊起《玉堂春》《红娘》能说一个下午。 吴小霞和荀慧生关系越来越近，台上帮他抄词，台下陪他排戏，那会儿她家里人反对得很厉害。 吴彩霞是老派角儿，讲究门第，讲究出身，她觉得荀慧生是唱梆子的，连“科班”都不是，根本配不上自己家女儿。 她曾经对朋友说：“梆子戏就是下九流，给我们丢人。”她强行把女儿送回老家苏州，说是去探亲，实际是软禁，断了两人联系。 荀慧生这边急得直跺脚，但又拿吴家没办法，吴彩霞手段多，表面装作妥协，说：“既然小霞认准了他，那我也不拦了。”还托京剧名角杨小楼做媒，成了亲事。 荀慧生一听，心里高兴得不行，立刻筹备婚礼，但没想到的是，这事儿背后藏着弯弯绕绕。 婚礼那晚，红灯高挂，宾客满堂，荀慧生满脸喜气，亲自送新娘进洞房，可就在他掀开盖头那一刻，整个人呆住了。 新娘不是吴小霞，而是一个他从没谈过感情的中年女子吴春生，吴小霞的姑姑。 吴春生穿着大红嫁衣，脸上还带着羞涩，荀慧生气得发抖，跑出去找岳母质问。 吴彩霞冷着脸说：“都是吴家闺女，你成亲前答应过，一生不离不弃，现在变什么卦？”她把“君子承诺”挂在嘴边，还搬出媒人和亲朋的面子压他。 吴春生当时也傻了，她原本以为是帮家里走个过场，谁想到成了正房，她想退，可吴彩霞不让，说：“春生，你嫁了他，我们家才算赢了。”面对母命、名声和外界压力，吴春生只得含泪成婚。 荀慧生那几天没回家，住在朋友杨小楼家里，吴小霞得知真相后，从苏州赶回北京，见到荀慧生，只说了一句话：“我嫁不了你了。”她把自己从小抄的戏词本放在荀家客厅，转身就走。 谁都没拦得住她，后来有人说，她在杭州落发做了尼姑，也有人说她在江南教女学，始终没有再嫁。 荀慧生这桩婚事，闹得满城风雨，他一度想退婚，但想起当初在媒体和戏迷面前承诺的“永不弃妻”，又觉得自己若反悔，就成了小人。 吴春生虽然不是他心中人，但性子温和，不争不抢，倒是很会操持家务，他们搬进新宅后，吴春生每日为他熬梨汤、备衣装，一言不发地守着。 有一回，荀慧生登台唱《穆桂英挂帅》，台下有同行嫉妒他红，安排人砸场子，后台乱作一团，灯光一暗，一块台灯支架砸了下来。 是吴春生第一个冲上台挡住了，手臂当场骨折，荀慧生站在舞台上，一时间心里像被戳了一下，他回头看她，第一次觉得这个女人不简单。 又过了几年，他被富商女儿追求得紧，对方出手阔绰，不仅请他吃饭，还送金表、戏服，甚至开出一幢大宅求婚。 他没动心，吴春生知道后，什么也没说，只是晚上多煮了一碗汤，荀慧生在那一刻，做了决定：这辈子，就算没爱情，他也认这个女人。 他们后来有了两个孩子，一个学琴，一个学京剧，吴春生教孩子识字，自己也练琴、打谱，家里整天弦音不绝，倒也有了几分烟火气。 荀慧生一辈子没提过吴小霞，但他常唱《红娘》，唱到“情本无奈，缘本天成”，总是声音一哽。 台下的老戏迷听得懂，知他唱的是心事，有人悄悄问他：“当年你要是娶了吴小霞，会不会更幸福？”他摇头，说：“她走了，她自由了。” 1968年，荀慧生病重，他躺在病榻上，拉着儿子的手说：“你娘，能守住这个家，靠的是心。”他还嘱咐家人：“若有机会，替我寻一寻你小霞姨娘，看看她过得怎么样。” 吴春生在他去世那年，穿了整整三个月素衣，没人逼她，她说：“我不是正室，可我认这个人。”她没有再嫁，也没离开荀家。 这一段奇异的婚姻，从头到尾像极了一出戏，有情人被拆散，无情人成眷属。 说不上是喜剧还是悲剧，但留下的，是整整一代京剧人心口难开的故事。 参考资料： 李燕编：《荀慧生传》，中国戏剧出版社，2007年版。
