有一次，武则天上朝，她笑眯眯对臣子张德说:张卿，听说你生了儿子，恭喜啊！张德高兴地赶忙叩谢，谁知，武则天又一句:庆生宴上羊肉不错！张德一听吓得冷汗直流，趴在地上连连求饶……
原来，在此前的692年，武则天颁布了一道“禁屠令”，天下不得宰杀牲畜。她崇信佛法，要在全国范围内推行佛教戒律，自己也身体力行，素食清修。
这道禁令一下子，让许多习惯吃肉的达官贵人们倍感不适，但碍于武则天的权势，所有人都不敢公开反对。
张德是一位朝中官员，这年他老来得子，欣喜若狂。为此摆下的百日酒宴，按理说应当吃些好的，但碍于禁令，张德也只能忍痛准备全素宴席。无奈亲朋们哀声连天，张德为稳住众人的心，还是决定冒险屠宰一只羊，让大家尽兴。
没想到，这隐秘的举动还是被杜肃瞧见了。杜肃同为朝臣，平日里对张德颇有微词，这次终于找到了把柄。他伺机偷走了一块羊肉作为证据，回家即写密折向武则天告发。杜肃心想，趁机揭发张德违法，自己立功一定会飞黄腾达。
果然，第二天武则天就在朝堂上点了张德的名。张德登时知大事不好，脸色煞白，跪地求饶。在座的朝臣们也是心惊胆战。他们中不少人也偷吃过肉，此刻只盼风波快点过去，千万别牵扯到自己。
让所有人意想不到的是，武则天不仅没有处罚张德，还当场揭露了杜肃的卑鄙行径，将他的奏折传阅给众臣。她慢条斯理地说:“朕下禁令，非要人无喜事。卿生子喜事，食肉无妨。但卿日后请客，还需谨慎择友，不可与阴险小人来往。”
张德如释重负，其他臣子也松了口气。只有杜肃一个人脸色难看，无地自容。武则天此举，目的何在?她想来正是要赢回人心，稳定局势。
武则天初登基时，为打击政敌，推行了酷吏政治，鼓励相互揭发，权谋纷争。许多冤假错案便是在那个时代酿成。后来局面渐定，武则天意识到酷吏政治的弊端，遂改弦更张，开始推行怀柔政策以笼络人心，弘扬佛法慈悲。
张德违法只是其次，杜肃告密陷害同僚的行径，才是武则天所不齿的。一个为私利不惜伤害他人的小人，无疑会成为朝廷的心腹大患。武则天不忍看到臣子间有这样互相猜忌伤害的现象，遂设法化解矛盾、修复人心，让大家重新团结在她麾下。
正是凭借这种慧心和胸怀，武则天才得以在乱世中稳坐江山，成为千古一帝。而唯利是图的杜肃，还想依靠卑鄙手段获得皇帝宠信，结果落得万人唾弃的下场，真是自作聪明反害了自己。卖友求荣之人，终将身败名裂。
古语云:“世道沧桑，岁月如梭。行且榖米，守且盈簋。”我们活在世上，理当正人君子，行事光明磊落，不要学杜肃那样自私自利，损人利己。只有心怀天下，才能获得来日安康。刚正不阿做人，这才是立身之本。
