1859年，咸丰皇帝下旨将左宗棠斩首，左宗棠连夜找到湖北巡抚胡林翼帮忙，可胡林翼却说了句“皇命难违，我没法救你，能保下你性命的，恐怕只有一人。” 左宗棠，1812年出生在湖南湘阴，家里穷得叮当响，爹是村里的教书匠。他小时候就聪明得不行，六岁开始读四书五经，14岁考了个县试第一，18岁就钻研地理、军事这些实用学问，啃下了《读史方舆纪要》这种硬核书。不过，科举这事儿他运气不咋地，考了好几次都没中进士，只能靠教书糊口。后来，他认识了江苏巡抚陶澍，俩人一拍即合，还成了亲家。陶澍特别看好他，鼓励他别放弃报国的心。 1849年，他在长沙教书时认识了林则徐。林则徐送了他新疆地图，提醒他多关注边疆问题。这事儿对他影响挺大，后来收复新疆的壮举跟这也有点渊源。 1859年，事情来了。湖南永州总兵樊燮是个贪官，克扣军饷、虐待士兵，臭名昭著。湖南巡抚骆秉章看不下去了，找左宗棠写奏折参他。左宗棠笔杆子硬，写得头头是道，咸丰皇帝一看，批了，把樊燮革职。樊燮咽不下这口气，跑去找湖广总督官文哭诉。官文是满人贵族，咸丰的红人，他护着樊燮，直接跟皇帝告状，说左宗棠擅权搞乱朝政。咸丰本来就对汉人官员不放心，怕他们威胁满人地位，一听这话，火了，下令把左宗棠抓到武昌审问，真要砍头。 左宗棠听说这消息，脑子嗡一下。他知道官文势力大，皇帝又多疑，自己基本没戏了。没办法，他连夜跑去找湖北巡抚胡林翼帮忙。胡林翼跟他关系铁，可也只能叹气，说救不了，点了一句：能救他的只有曾国藩。 胡林翼这话点醒了左宗棠。曾国藩当时带湘军，名气大得很，朝廷得听他的。左宗棠赶紧写信求救。曾国藩二话不说，联合胡林翼和其他几个官员，上书皇帝，说左宗棠是个人才，杀了可惜，还说了句狠话：“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”这话分量重，咸丰不得不掂量。官文见风向不对，也不敢硬杠，顺着台阶下，说左宗棠虽然有错，但能力强，可以饶他一命。咸丰最后松口，撤销了死令，左宗棠这才捡回一条命。 1860年，太平军把江南大营打得稀巴烂，左宗棠跟着曾国藩干活，招了五千湖南壮丁，组了“楚军”，到处救火。1861年，曾国藩推他当浙江巡抚，1862年正式上任。他带着部队跟太平军死磕，收复了金华、绍兴，1864年还拿下杭州。朝廷高兴，赏他黄马褂，封了个一等恪靖伯。他打仗厉害，还管民生，搞了不少实惠的改革，老百姓挺感激他。 1866年，左宗棠跟朝廷说，咱们得建船厂，选了福州马尾，弄了个求是堂艺局，培养海军人才。后来还搞了甘肃的机器局、织呢局啥的，给中国近代工业打基础。福州船厂造了40多艘战船，成了海军的支柱。他这眼光和干劲，真不是盖的。 1875年，左宗棠64岁了，朝廷让他管新疆军务。阿古柏占了新疆，沙俄也盯着这块地。他不含糊，抬棺出征，带着八万大军，先打北边再收拾南边，收复了乌鲁木齐、吐鲁番。1880年，他打到伊犁，逼沙俄把地吐出来。1881年，《圣彼得堡条约》签了，新疆166万平方公里回来了。这事儿被夸成“百年来中国军队最牛的胜利”，左宗棠也成了“晚清战神”。 1884年，中法战争打起来，左宗棠被派去福建督军，赶走法国船。可他年纪大了，身体扛不住。听说李鸿章签了不平等条约，他气得病更重。1885年9月5日，他在福州去世，73岁。死前还在写奏折，福州老百姓自发给他建祠，挺感人的。
