刷牙和牙线并不能彻底清除牙齿细菌，时间久了还会形成牙垢。牙垢是龋齿和牙周病的罪魁祸首，不要妄想自己清除牙垢，要由专业人员来干。牙科的主要工作应该是这种预防性的洗牙。 牙医建议洗牙越频繁越好，但勤洗牙是否效果好或者效果不好，并没有一致的结果，牙医的建议主要从他们本身的经济收入考虑的，并没有足够的证据支持，权威机构则建议每六个月洗一次，这是根据多数牙医的看法，而不是根据可信的科学证据。 洗牙不仅是能预防龋齿和牙周疾病，还可以缓解和治疗牙周病，这要靠深部洗牙，尽可能地将牙垢清除。即便牙齿健康的话，深部洗牙要每两年做一次，牙周病严重者应该每年一次。洗牙包括刮除牙垢和抛光，必要的话进行清创。 保持牙齿健康，靠的是饮食习惯、刷牙及牙线和漱口液与舌刷、定期洗牙和检查，在这些办法中，最有效的是减少添加糖的摄入量。
