诺贝尔医学奖公布！快速给你说说这三位老哥是干啥的。

简单说就是：给大脑插上光纤，用几束蓝光像按遥控器一样精准操纵神经元的开与关。

它对于治疗帕金森、抑郁症、成瘾都有巨大的帮助，甚至还是脑机接口公认的下一代技术！

卡尔·戴塞洛斯（Karl Deisseroth）、彼得·黑格曼（Peter Hegemann）与格奥尔格·纳格尔（Georg Nagel）三位科学家凭“光门控离子通道和光遗传学”的奠基性发现，平分了1200万瑞典克朗（约合802万元人民币）的奖金。

很多人第一次听到这个消息，第一反应都会觉得，这是科幻电影里才会出现的情节，人类居然能用光线直接操控大脑细胞。

过去几十年，神经科学家一直卡在一个很难突破的瓶颈，人类可以观测大脑神经元什么时候放电，却没有办法单独控制某一组特定的神经细胞。

大脑内部密密麻麻，上亿个神经元交错纠缠，传统的电刺激手段相当于一把大锤，一通电就是一大片脑细胞集体被激活，根本分不清到底是哪一部分细胞在主导情绪、运动、欲望的变化，搞不懂疾病到底出在哪一条神经回路上，很多脑部疾病的研究也就只能停留在猜测阶段。

这项颠覆性技术的源头，并不是来自对人脑的研究，而是来自不起眼的单细胞藻类。

彼得・黑格曼和格奥尔格・纳格尔最早在研究藻类为什么会主动朝着光源游动，他们在藻类细胞上找到了一种特殊蛋白，只要蓝光打过来，蛋白上的离子通道就会瞬间打开，光信号直接转换成细胞内部的电信号，这就是整个光遗传学最核心的零件通道视紫红质。

最开始，科学界并没有意识到这个藻类蛋白能用来研究大脑，不少同行只把它当成一个微生物领域的小众发现，谁也想不到这个来自藻类的蛋白，日后会彻底改写神经科学整个学科。

真正把藻类蛋白和大脑神经元联系在一起的是卡尔・戴塞洛斯。他想到一个大胆的思路，如果把藻类的感光蛋白基因移植到动物大脑的神经元里面，原本对光线毫无反应的脑细胞，是不是就可以被光操控。

早期实验并不顺利，基因递送、蛋白表达、光纤植入，每一步都有大量失败，经过反复调试，实验终于出现突破。

科研人员把光纤植入实验小鼠大脑，导入感光蛋白之后，一束蓝光照射下去，指定的那一小撮神经元瞬间激活，更换另外一种波长光线，同一群神经元又立刻安静下来，时间精度可以达到毫秒级别，真正做到精准开关特定神经细胞，不再是过去那种大范围不分好坏的刺激。

这件事的意义远不止实验室里的动物实验。以前我们研究抑郁症、帕金森、药物成瘾，只能观察患者大脑扫描图像，看到某些脑区活动异常，却没办法证实，到底是脑区异常导致生病，还是生病之后才出现脑区活动改变。

光遗传学解决了因果验证这个难题，科学家可以主动开关某一组神经元，直接观察动物行为随之发生什么样的改变，分清因果关系，搞清楚各类精神、神经疾病背后真实的发病逻辑。

也正是因为这个能力，全球几乎所有神经科学实验室，都陆续把这套技术当成标配工具，二十年间产出成千上万篇重要研究成果。

不过我们也要理性看待，不要觉得这项诺奖成果马上就能走进医院治病。现在这套技术依然有很高门槛，想要让人类脑细胞表达感光蛋白，需要借助基因载体递送，还要植入光纤，属于侵入式手段，人体的安全、伦理问题还没有完全解决，距离大规模临床普及，还有很长的路要走。

但它给行业指明全新方向，现在不少脑机接口的研发，都把光遗传作为下一代技术路线，对比现在主流的电极脑机接口，光线刺激不会带来电极金属带来的异物干扰，能够更加精准地靶向目标细胞，未来有机会用来干预震颤、情绪障碍、顽固成瘾等很难处理的病症。

诺贝尔奖一向偏爱基础科学工具的发明，很多时候拿奖的成果，不会立刻产出特效药，却能给整个科研领域打开一扇全新大门。

在光遗传学诞生之前，人类看大脑就像隔着毛玻璃观察一台复杂机器，只能看见机器整体运转，看不清内部每一个零件如何工作。三位科学家的接力研究，等于给研究者递上了一把可以单独拨动零件的扳手，让我们有机会一点点拆开大脑的秘密。

人类对大脑的探索才刚刚起步，很多精神类疾病至今没有彻底根治的办法，一部分原因，就是我们还没有彻底读懂大脑复杂的神经回路。

光遗传学只是一个起点，未来这项技术会走到哪一步，会不会真正帮助无数被脑病折磨的普通人，也留给整个科学界继续探索。

不知道在你看来，如果未来真的实现用光调控人脑神经，我们最应该优先用来解决哪些病痛？欢迎在评论区聊聊你的看法。