中国高轨道卫星完成在轨加注?哈佛专家和美军争吵,双方各执一词互不相让!
《南华早报》近日刊出一篇报道,把一场围绕中国高轨道卫星是否完成在轨加注的争论推到了台前。
报道说,中国研究人员在论文中披露了一次高轨卫星加注操作,但哈佛方面的卫星跟踪专家认乔纳森·麦克道尔为这件事“不可信”,而美国太空司令部司令斯蒂芬·怀廷则公开表示中国“具备在轨加注能力”。同一件事,两拨美国人给出了完全相反的判断。
地球静止轨道距地面约三万六千公里。通信卫星、导航卫星、导弹预警卫星大量部署在这一区域。卫星的燃料决定它能“活”多久,也决定它能不能机动。燃料耗尽,卫星要么变成太空垃圾,要么被迫提前退役。换一颗新卫星要花数亿甚至十数亿元,还要占用一次宝贵的发射窗口。
谁掌握了在轨加注,谁就能让卫星在天上“续命”,也能让卫星在需要的时候多跑几步。这一点,军用和民用价值都极大。
曾任哈佛大学天体物理学家的卫星跟踪专家乔纳森·麦克道尔根据公开轨道记录指出,北斗二号G7在2025年1月至7月一直停留在东经110.5度附近的地球静止轨道上,位置没有明显移动。实践二十五号发射后先进入转移轨道,随后从美国跟踪数据中消失了六天。
1月13日重新出现时,它在东经120度附近漂移,之后长期停留在该位置,直到6月才移到东经127度。麦克道尔据此判断,两颗卫星在2025年上半年从未接近到足以对接的距离。他直接表示,“在这么短的时间内完成交会和加注燃料并不可信。”
美国太空司令部司令怀廷表示,中国具备在轨加注能力,可能在未来的轨道冲突中获得优势。他在佛罗里达州太空机动会议上提出的问题很直接:如果中国能为作战航天器补充燃料,美方在战斗中耗尽机动能力时怎么办。
笔者认为,这件事真正有意思的地方不在加注本身,而在“谁说了算”。现在,一方面是哈佛的麦克道尔说“不可信”,依据的是公开数据;怀廷说“中方具备这个能力”,依据的是情报评估。两个人咋说呢。一方的目的是向国会要钱,另一方的目的是安慰美国人,其实都挺对的。
