克拉克顿矛，一根距今约40万至42万年的古老木制矛尖……1911年，在英国埃塞克斯郡的克拉克顿海滨小镇，人们发现了一根尖状的木制矛尖。它在古老的沉积物中保存了数十万年之久。如今，伦敦自然历史博物馆将克拉克顿矛的年代确定为约42万年前，并称其为世界上保存最古老的木制矛。矛尖至今仍保存完好，其余部分早已消失，就像那个时期的大多数木材一样。它的保存使其成为早期人类制造工具的极其珍贵的例证。石器工具数量众多，而木制物品通常在考古学家发现之前就已经腐烂。这根矛尖的形状经过精心设计，表明它的制造者精心挑选了一块木材，并将其加工成实用的形状。来自自然历史博物馆和雷丁大学的研究人员利用现代成像技术对其进行了研究，以了解它的制作方法以及制造者对这种材料的认知。这支长矛的出现比英国智人出现早数十万年。它证明，早期人类除了在史前遗址中更常见的石器之外，还会制造一些有用途的木制工具。仅存的一块残片揭示了他们一项几乎完全失传的技术。矛尖是用紫杉木制成的。考古学家用不同的燧石工具在紫杉木上进行测试，以探究大约42万年前的人们是如何将长而尖的矛尖打磨成型的。