东方红一号还在天上飘？56年过去，至今仍在太空轨道上运行！

东方红一号是中国第一颗人造地球卫星，于1970年4月24日由长征一号运载火箭从酒泉卫星发射中心成功发射。
卫星重173千克，外形为72面体球状，直径约1米，被送入近地点441千米、远地点2368千米、倾角68.44度的椭圆轨道。
卫星设计寿命仅为20天，实际工作了28天，于1970年5月14日因银锌化学电池耗尽而停止信号传输。其主要任务是卫星技术试验、探测电离层和大气层密度，并播送《东方红》乐曲。这颗卫星使中国成为继苏联、美国、法国、日本之后，全球第五个独立研制并发射人造卫星的国家。
据估算，其质量比前四个国家首颗卫星质量总和还多29.8千克，且在跟踪手段、信号传输形式和星上温控系统等关键技术领域均超过了上述国家的首颗卫星水平。尽管早已停止工作，东方红一号至今仍在太空轨道上运行。
截至2026年，它已飞行56年，每天绕地球运行约13圈，每圈约114分钟。它没有太阳能帆板，采用银锌化学电池供电，也不做姿态调整，以最简洁的姿态匀速划过天际。
由于轨道高度较高，大气阻力微乎其微，56年来近地点仅下降了约十几公里，预计若无太空碎片撞击或极端太阳活动，还能在轨飞行上百年甚至更久。