1932年，杨虎城39岁，担任西安绥靖公署主任，执掌西北军政大权 ，西安事变后，杨虎城的命运急转直下。
1937年，蒋介石逼杨虎城辞职，并以“出国考察”名义将他流放海外。抗战爆发后，杨虎城多次请缨回国参战，于1937年11月回国，但一到中国就被国民党特务扣押，从此失去自由，先后被囚禁于南昌、长沙、益阳、贵州息烽、重庆等地，长达12年。
1949年9月6日，在重庆解放前夕，杨虎城被国民党特务杀害于重庆松林坡戴公祠，终年56岁。同时遇难的还有他的次子杨拯中、幼女杨拯国，以及秘书宋绮云夫妇和幼子“小萝卜头”宋振中等人。
