1971年谢觉哉去世，妻子王定国找到中央：我什么级别，住什么大房子。这句话问出口的时候，总后勤部住房科的工作人员一时都愣住了，没人想到刚办完丧事的家属会主动要求降低待遇。

王定国那年五十八岁，丈夫谢觉哉刚走三天，她换上一身旧军装，拄着竹杖，自己走到了住房科。

当时组织本来安排她继续住在那栋带院子的大房子里，车和司机也照旧配着，可她一样没要，坚持按自己正局级的行政级别重新分房，秘书也做了调整，车与司机都退了回去。这事听起来简单，但放在王定国的人生里看，其实一点都不意外。

往前倒三十多年，王定国还是四川营山一个佃农家的女儿，本名王乙香，从小没读过书，十七岁没了父亲，做过童养媳，直到1931年遇到川东地下党到当地发动农会，才剪了辫子放了小脚，改名王定国。

1933年红军打到营山，二十岁的她带着四百多个妇女一起参了军，同一年入了党。长征路上她在前进剧团做宣传，翻雪山冻掉过一根脚趾，过草地啃过草根，

1935年在雪山脚下，她给一位胡子花白的老同志缝了件羊毛衣，那人正是谢觉哉，两人从此结缘，1937年在兰州八路军办事处正式结为夫妻。

婚后谢觉哉手把手教她认字写诗，她也慢慢从大字不识变成能写日记的人。这份苦日子里磨出来的性子，在1983年又体现了一回。

那年王定国已经七十岁，还是自己跑去了甘肃、青海、宁夏，走访当年西路军兵败后流落各地的老战友，发现三省区加起来还有一千一百多人散落民间,不少人年纪轻轻参军,最小的当年才九岁，长期背着流落人员的名分,过得很艰难。

她回北京写了报告，和伍 修权、李先 念、徐 向前一起签字上交中央,又写信给胡耀邦,后来经胡 耀 邦、邓小 平过问,民政部、卫生部等部门联合出了文件,把这批人的称呼改成红军西路军老战士,恢复政治身份,按月发生活补助。

从拒绝大房子到跑遍河西走廊找战友讨说法,王定国办的这两件事其实是一回事,自己的待遇能让就让,该替别人争的一步都不退。

这份认知一直持续到晚年,她自费保护长城砖,九十多岁还在长征沿线和黄河边奔走,直到2020年在北京去世,活了一百零八岁。

主要信源：（新京报——谢觉哉夫人、108岁老红军王定国，逝世）